Los fanáticos del béisbol de Corea del Sur se han acostumbrado durante mucho tiempo a organizar sus fines de semana alrededor de las horas de MLB, ahora es el momento de que los partidarios de fútbol del país hagan lo mismo con la MLS.
Son Heung-Min comenzó su contrato de dos años con Los Angeles FC, justo después de que el delantero ayudó a Tottenham Hotspur a convertirse en el club más grande de su tierra natal (incluso si las afirmaciones de casi 13 millones de fanáticos son seguramente demasiado sobreexal) y uno de los más grandes de su continente en casa. Ahora es el momento de ver qué puede hacer en Los Ángeles en el campo y lo que el club puede hacer.
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“Tienen 24 meses para ordeñar el infierno”, dijo Sasi Kumar, ex internacional de Singapur y fundador de la agencia de marketing deportivo global de Red Card Global, en The Guardian. “Las oportunidades comerciales son obvias, mirando a LAFC opuesto”.
El suyo es el hombre principal del fútbol asiático durante años: el destinatario de un premio Golden Boot y Puskas que crió uno de los trofeos más grandes del fútbol europeo como capitán de un gran club hace solo unos meses. Tener una de las estrellas más grandes de la liga más popular del mundo durante tanto tiempo fue una cuestión de orgullo nacional en Corea y llamó a Asia. Impulsó su superstarda. Ayudó a asegurar que ahora, casi todas las jóvenes estrellas coreanas talentosas quieran ir directamente al nivel superior de Inglaterra.
MLS no aprovecha la misma estatura: tradicionalmente hay poco interesado para la liga en Asia, y apenas se mencionó como un posible destino para el hombre de 33 años. Hubo un debate en Corea que data de unos años cuando y hacia dónde debería ir el hijo: a menudo se mencionaba un club como Barcelona. Incluso cuando el atacante luchó por la forma y la forma física la temporada pasada, todavía había opciones en Europa, donde la mayoría de ellos esperaban lo que queda. Todavía era poco probable un traslado a Arabia Saudita. Para un jugador que nunca ha jugado en la K-League, ir a una competencia asiática rival puede no haber ido bien en su tierra natal, donde era la cara de más de 30 marcas. Sin embargo, MLS no fue, al principio, una opción popular.
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“Al principio, la reacción de los fanáticos se dividió porque algunos querían que el hijo se quedara en Europa y jugara en la Liga de Campeones durante al menos una temporada más”, dijo Lee Seung-Mo, autor y periodista con sede en Seúl. “Sin embargo, después de que explicó por qué había elegido la LAFC y la MLS, ahora la mayoría de los fanáticos entienden y apoyan su decisión”. Estar con sede en los Estados Unidos también tiene un significado frente a la Copa del Mundo, probablemente siendo la cuarta y última aparición de su torneo.
Lee admite que todos los fanáticos que vieron a un hijo en Inglaterra lo verán en los Estados Unidos. “No será 100% en la MLS en términos de espectadores porque la Premier League tiene la mayoría de los fanáticos de cualquier liga, pero la mayoría de los fanáticos de los cables querrán ver MLS”.
Estos años en la cima del juego han hecho su ícono en su tierra natal que puede trascender cualquier competencia en la que juega. “Su imagen cruza diferentes datos demográficos, Geografía, todo”, dijo Kumar. “Cada vez que los Spurs jugaron, tienes asiáticos de toda Asia que lo apoyan, él es un personaje tan adorable, no necesitabas ser fanático de los Spurs para amarlo”.
LAFC tiene ventajas. Aunque MLS no es el EPL, Estados Unidos tampoco es el Reino Unido. A nivel económico, Corea del Sur ya tiene un vínculo sólido con los Estados Unidos, enviando casi el 20% de las exportaciones en una economía basadas en las exportaciones a los Estados Unidos en 2024, contra solo el 1% para Gran Bretaña. “El mercado coreano está tan vinculado a los Estados Unidos; es un gran mercado para productos de belleza coreanos, electrónica, automóviles, teléfonos, etc.”, dijo Kumar. “Ha proporcionado una plataforma y una oportunidad para ingresar al mercado con un gran activo. Lo obvio para LAFC es visitar Asia y deberían buscar activamente asociaciones de marca y contenido. El equipo de ventas de LAFC hará horas extras sobre cómo vender activos digitales, derechos de imagen y trabajar con marcas globales como Samsung y Kia.
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Estas compañías coreanas siempre han estado involucradas en los deportes (la League K. fue, y, en gran medida, todavía se basa en la propiedad de negocios y Hyundai ha sido extremadamente influyente en el cooreano de la Asociación en la Asociación a lo largo de los años) y debería haber mucho saberlo en el otro lado. “Lo que es bien sabido en los deportes estadounidenses en general es que son sin duda los mejores en el marketing deportivo, y estoy seguro de que LAFC y MLS harán lo mejor que puede en el mercado coreano”, dijo Lee.
El hecho de que lo convirtiera en un gran problema de la firma salió bien. Steve Han es un gerente de contenido coreano con sede en Los Ángeles para la FIFA y el anfitrión del podcast Fairpoint y ha sido testigo de la emoción. “En la conferencia de prensa introductoria, los periodistas coreanos asistieron a las camisas de LAFC”, dijo Han a Guardian. “Durante años, LAFC ya ha sido uno de los clubes mejor marcados en la MLS. Incluso el contenido que el club ha retrocedido hasta ahora ha entusiasmado a los fanáticos. La escena está lista para que su hijo ponga la guinda del pastel ahora”.
