KANSAS CITY, Mo. – Patrick Mahomes vertió un gran café negro, abrió un paquete de azúcar y lo vertió.
Como un cuarto reclutado para Kansas City Chiefs en 2017, Mahomes desarrolló un amor floreciente tardío por la cafeína, un nacido de la necesidad.
“Cuando obtienes estas instalaciones de Andy Reid, Guy, hay dos o tres horas a la vez y algunas llegan tarde durante el día”, dijo Mahomes, sonriendo, mientras explica una reunión ofensiva típica con el entrenador jefe. “Entonces, durante estas reuniones, no diría que me quedé dormido, pero definitivamente perdí el acento … así que de alguna manera comencé a tomar café”.
Los frecuentes viajes de Mahomes a la máquina de goteo negro, así como su ritual de mezclar azúcar y todo lo que ayudaría al sabor, llamó la atención del quarterrier titular Alex Smith, que advirtió el recluta de los efectos negativos que los edulcorantes adicionales podrían tener en su salud y su rendimiento.
Mahomes escuchó y cortó el azúcar. “Finalmente encontré un camino allí, pero no lo aprecié”, dijo Mahomes. “Era como si lo hubiera bebido para la funcionalidad”.
Casi ocho años después, Mahomes intentó transformar su estilo de vida dependiendo del café en una gran empresa, en asociación con el veterano de la industria de las bebidas, Michael Fedele, en el desarrollo y el lanzamiento de una infusión fría lista para beber llamada Throne Sport Coffee.
“Siempre me ha interesado el negocio simplemente mirando cuándo mi padre (el ex lanzador de la MLB Pat Mahomes) hizo deportes, luego mirar a otros atletas como LeBron o Michael Jordan, Alex Rodríguez, estos tipos, es todo lo que tiene éxito en los deportes, los negocios son el mismo sentimiento”, dijo Mahomas. “Es competencia”.
La industria de las bebidas se encuentra entre las categorías más competitivas de bienes de consumo, según John Craven, fundador y CEO de Bevnet.com, una publicación líder en la industria.
“Es súper piel”, dijo Craven. “Hay cientos de nuevas marcas que ingresan solo a la industria del consumo de alcohol cada año. Por lo tanto, debe tener algo especial y único … Hay muchas más fallas que el éxito en este espacio”.
Fedele, que trabajó en estrecha colaboración con Kobe Bryant y su marca de bebidas deportivas Bodyarmor, admite que una industria tan competitiva no es para los corazones bajos, que es una de las muchas razones por las que dice Mahomes, triple campeón del Super Bowl y doble MVP de la NFL, constituye un excelente socio comercial.
Mahomes, de 29 años, es el principal inversor y el N ° 2 de las partes interesadas detrás de Fedele, con quien comenzó a trabajar durante la temporada 2023 antes del lanzamiento de la marca en mayo de 2024.
“Está muy, muy involucrado en lo que estamos haciendo aquí”, dijo Fedele. “Puedo decir con confianza que se dedica semanalmente a las actualizaciones que proporciono”.
Mahomes incluye competencia. Como atleta de su apogeo, incluye la necesidad de una opción saludable, que su bebida tiene con calorías débiles, azúcar débil, cafeína natural, sabores y edulcorantes, vitaminas B y aminoácidos de cadena ramificada. Y como jugador de fútbol, padre de tres hijos y una persona de negocios, se postula con cafeína.
Dentro de un chic Restaurante en el techo de Kansas City, Mahomes llega por una calurosa noche de verano para dar la bienvenida a los líderes minoristas durante un evento por su infusión de frío.
Este tipo de reunión es un estándar de la industria, donde los minoristas aprenden más sobre su producto y la idea detrás. Pero esta noche, para alrededor de 30 personas presentes, no es exactamente normal.
Poner una crujiente camisa de creadores blancos, elegantes pantalones de color caqui y zapatillas blancas frescas, Mahomes emite una celebridad mientras ingresa al espacio lleno de empresarios de canales nacionales de comestibles y tiendas de conveniencia.
“Cuando vengas (a estos eventos), puedes probar la marca, puedes interactuar con las personas que venden la marca”, dijo Anna Stoermer, el comerciante minorista y Hy-Vee, una cadena de compras del Medio Oeste. “Y luego escuchas la pasión de la gente atrás”.
Todos los ojos recurren a Mahomas cuando el instructor de Peloton y el entrenador de motivación Alex Toussaint lo presenta al grupo antes de una sesión de preguntas y respuestas.
“Siempre hay nervios”, dijo Mahomes a ESPN antes del evento. “Quiero decir, incluso tengo nervios que tienen lugar en cada juego que juego … digo que si no estás nervioso por eso, entonces realmente no te gusta”.
Con una multitud de distinciones de fútbol, Mahomes es un experto en el campo. Y aunque es portavoz de siete compañías (State Farm, Adidas, Doritos, T-Mobile, Subway, Coors Light e Invisalign), así como un propietario minoritario de tres equipos profesionales (Kansas City Royals, Sporting Kansas City y Kansas City Current), es una arena en la que sigue siendo un novato.
Para Fedele, elegir a Mahomes como compañero fue un poco un golpe en la oscuridad. “Acabo de obtener tantos atletas profesionales y adultos activos en general, simplemente beben café y, a menudo, un café negro, y la gente quería obtener cafeína y energía, pero sin azúcar en calorías”, dijo Fedele.
Mahomes recibe cientos de solicitudes de información por semana, según una persona familiarizada con sus intereses comerciales, con solo el 10% de alrededor del 10%. Otro 0.01% de estas ubicaciones realmente obtienen la luz verde.
“Siempre me ha interesado mucho lo que puse en mi cuerpo, y el café fue una gran parte de esto”, dijo Mahomes. “Entonces, cuando Fedele vino a verme con el Throne Café … fue una especie de partido hecho en el paraíso”.
Mahomes, en una conversación franca sobre sus intereses comerciales, dijo claramente: no solo está allí para ser la cara de una marca.
“Estoy aquí para desarrollar todo el negocio”, dijo.
A lo largo de la temporada 2023, mientras los Chiefs se dirigían al Super Bowl, Mahomes probó el producto detrás de escena antes de su marketing. Necesitaba asegurarse de que proporcionara el shock correcto sin el calibre cuando se tomó el terreno. Estudió las listas de ingredientes y los resultados de los paneles nutricionales.
Y sufría de sus compañeros de equipo, mientras almacenaba sus refrigeradores.
“Obviamente, todos los cuartos han bebido café”, dijo Mahomes. “Así que les dejé que todos lo intentaran … y me darían sus opiniones”.
Opiniones honestas?
“Por supuesto, quiero decir, estás en un cuarto de habitación, estás en los vestuarios de fútbol, por lo que te refrescarán un poco de todos modos. De todos modos, dieron su opinión, y yo quería la entrada”.
Ahora la bebida de Mahomas es un alimento básico dentro del cuarto de los Chiefs. “Tenemos una regla: si tiene un café, debe reemplazarlo”, dijo, refiriéndose al refrigerador de la sala de reuniones. “En la pared, tenemos las cajas de café allí mismo, y por lo tanto, si no lo reemplaza, debe ejecutar la mitad de un juego; esto incluye entrenadores. Los entrenadores también deben correr”.
Después de una sesión de preguntas y respuestas de 15 minutos, Mahomes se encuentra con cada invitado, algunos de los cuales trajeron a sus hijos porque no pudieron resistir la oportunidad de conocerlos.
A las 7 p.m., Mahomes fue sacado de la habitación. Es difícil para Mahomes, con tres niños pequeños y una promesa de estar en casa para acostarse.
Pero la oportunidad de 30 minutos para las personas incluidas ha brindado una oportunidad que no podría reproducirse.
“Está invertido, lo sabe, y da comentarios sobre este tema y lo bebe”, dijo Stoermer. “Lo mejor para mí del juego de Patrick era decirnos que fue cuestionado sobre la formulación del producto. Entonces, ¿cómo sabía?
“Tenemos muchas marcas diferentes que nos presentan mucho”, dijo Joe Haus, director de ventas de Quiktrip. “No hay embajador detrás de su producto como ese”.
Craven dijo que era este tipo de apariencia de Mahomas lo que puede ayudar a su café a encontrar éxito, una referencia que generalmente lleva unos 10 años en la industria.
El año pasado, Throne Sport Cafe ha pasado de su transporte en 3.500 tiendas en 25 estados a 6.500 tiendas, y recientemente comenzó un despliegue nacional en el mercado de Whole Foods.
“No funcionaría si fuera como si hubieran pagado mucho dinero para que sea una endoridad”, dijo Craven. “Dicho esto, creo que lo obvio que será un desafío es saber cómo conectar al campeón de cuartos de cría del Super Bowl? ¿Cuál es la conexión allí? No es tan obvio si lo intentaba:” Oye, no sé, los zapatos o los guantes que uso y deberías comprarlos. “Es lógico, ¿verdad?”
Entrando en su noveno lugar La temporada de la NFL, el estado mental de Mahomes es aprender la última edición de su equipo y traer un camino al Super Bowl.
No proporciona ningún calendario cuando piensa que su carrera profesional se acabará.
Cuando este es el caso, quiere que sea donde aterriza.
“Esto es algo que siempre que haya terminado con el fútbol, quiero que sea mi vida”, dijo Mahomes.
Él sabe que no hay garantía de éxito, y que al final, puede ser el mejor marketing, pero si el producto no sabe bien, sin importar quién sea.
Se le pregunta a Mahomes si está nervioso que a las personas no les guste este producto o que los tipos de industria reunidos para este evento no quisieran venderlo.
“Voy a tener nervios en estas reuniones”, dijo Mahomes. “Pero creo que más que eso, un poco como cuando juego en el campo de fútbol, creo en mí, creo en el producto y, por lo tanto, creo que si lo ponemos frente a las personas, seguiremos siendo cada vez más exitosos”.
