Uno de los signos de interrogación para el equipo de fútbol de Utah en la temporada 2025 es el equipo a esperar, y poder contar, de su grupo de placas defensivas.
La parte superior de las profundidades de los Utes no es la pregunta: Aliki Vimahi Senior y el estudiante de segundo año Dallas Vakalahi deberían comenzar dentro de la línea defensiva y tener la experiencia de llenar estos zapatos de inicio dejados por Junior Tafuna (que se encuentra en la NFL) y Keanu Tanuvasa (transferido a BYU).
El estudiante de segundo año, Jonah Leaea, también es un contribuyente importante en los planes defensivos de Utah.
La pregunta es quién más estará en el aerosol del tackle defensivo y a qué profundidad puede ir. Actualmente, el entrenador del delantero defensivo de Utah, Luther Elliss, no está seguro de la profundidad de una rotación que podrá usar de un grupo de 10 chapados defensivos que incluye seis estudiantes de primer año.
“Lo descubriremos. Todos se ven bien en el papel. Todos se ven bien en persona. Pero una vez que se acercan estas almohadillas, es cuando vas a separar y descubrir quién puedes contar realmente y hacer estas cosas”, dijo Elliss el miércoles cuando los Utes abrieron el campamento de otoño.
Durante el próximo mes, Elliss tiene sus expectativas sobre la forma en que debe ir el campamento de otoño, y lo que este grupo debe demostrar que está haciendo una fuerte reputación que Utah tiene para desarrollar yesos defensivos fuertes y disruptivos.
“Quiero ver que estos muchachos tengan este crecimiento porque somos jóvenes. Necesito verlos consistentes en su juego y no repetir los mismos errores”, dijo Elliss. “Esto es lo que espero sacar de este grupo, estos son solo tipos que juegan fútbol coherente, fútbol físico rápido y lo que queremos hacer, es eliminar este regreso, causar estragos”.
¿Quién tiene Utah tiene un tackle defensivo?
Así es como la sala de tuberías defensivas de Utes se rompe, por elegibilidad:
Diploma
- Aliki Vimahi – 6 pies 4 pulgadas, 296 libras
Estudiante de segundo año
- Jonah Lea’ea – 6 pies 5 pulgadas, 271 libras
Estudiante de segundo año
- Mike Tauteoli – 6 pies 4 pulgadas, 297 libras
- Dallas Vacalahi-6 pies 2 pulgadas, 313 libras
Estudiantes de primer año
- Batalla de Dilan – 6 pies 2 pulgadas, 313 libras
- Karson Kaufusi-6 pies 6 pulgadas, 286 libras
- John Motuapuaka – 5 pies 11 pulgadas, 268
- Lealola MAP-6-FOO-3, 230 publicaciones
- Sepulon frío – 6 pies 2 pulgadas, 274 libras
- Semi-taulanga-5 pies 11 pulgadas, 336 libras
¿Quién dirigirá este grupo?
Vimahi ha sido parte del programa desde 2020 y tiene 13 comienzos de carrera. Las lesiones lo mantuvieron en cuatro juegos y dos salidas la temporada pasada porque tenía siete chapados, dos chapados por la pérdida y dos escasez de acciones limitadas.
Su papel como hombre mayor en un grupo de “jóvenes hambrientos”, como dijo Elliss, no puede ser subestimado.
“El veterinario en la sala es Aliki y él hace un excelente trabajo en mente”, dijo Elliss.
Vimahi, quien se describe a sí mismo como un individuo bastante tranquilo, asumió el desafío de ser más vocal. Durante los primeros dos días del campamento de otoño, apreció el esfuerzo que vio del equipo.
“Vi mucho grano en estos primeros dos días, veo a los muchachos disfrutarlo”, dijo Vimahi a los periodistas el jueves. “… Tenemos mucho que demostrar como una línea defensiva. Estamos tratando de llegar después, tratando de ser la frecuencia cardíaca del equipo, para poner prioridad por adelantado”.
Luego está Vakalahi, una joven estrella en ciernes que esperará más después de su regreso a casa de una misión de los días santos de la temporada 2024, y sin embargo logró jugar en nueve juegos y comenzar tres en el primer año.
“Vi mucho grano estos primeros dos días, vemos a los chicos haciéndolo.
– Tanque defensivo de Utah Aliki Vimahi
“Dallas ha intensificado su liderazgo. Es explosivo. Es más grande, siempre muy explosivo. Creo que tiene una mejor comprensión del juego, por lo que podrá jugar más rápido de lo que hizo: menos reflexión, reacciona justo”, dijo Elliss sobre Vakalahi, quien tuvo 16 placas, 2.5 para la pérdida y dos bolsas en 2024.
“Tiene hambre y estoy encantado de ver lo que va a hacer”.
Lea’ea, el más alto en el grupo de aparejos defensivos con 6 pies y 5 pulgadas, jugó en seis juegos la temporada pasada y asumió un papel de liderazgo con el equipo.
“Jonah ha ganado un buen peso”, dijo Elliss sobre Lea’ea, quien ahora pesa 271 libras.
¿Quién más se intensificará?
Más allá de estos tres, los Utes necesitarán algunos estudiantes de primer año (o más) para convertirse en opciones confiables, como lo hizo Vakalahi el año pasado.
La ex competencia de High Karson Karson Karson Kaufusi Off se unió a los Utes en la primavera e causó una impresión positiva: los entrenadores también lo felicitaron por ganar un peso adicional durante el programa Intersaison.
A Elliss también le gustó lo que vio de sus compatriotas de primer año Sépulona y Tulanga en la forma en que se acercaron al entrenamiento fuera de la temporada, diciendo que ya tienen “una tenacidad mental para ellos”.
“Nuestro programa de temporada fuera de temporada no es el más fácil y muchos tipos entran (y) para calentarse son gaseados, y vinieron ciegos y haciendo cosas (lo que se les pidió), no que no fueran trabajados y han sido un poco gaseados, pero lo que me gusta es su tenacidad mental para empujar y mejorar”, dijo Elliss.
“Es un buen rasgo, especialmente para tener éxito con anticipación, y algo que no puedo esperar para ver que se traduce en días difíciles aquí en la práctica”.
Battle es otro jugador de ver: fue transferido a LSU Utah después de pasar la primavera con el programa seco.
Battle fue un prospecto de tres estrellas en la clase 2025 y cuatro años de elegibilidad, aunque llegó a Utah, que golpeó y rehabilita con plena salud. Sin embargo, causó una impresión.
“Es explosivo, es fuerte, lo que quieras con un tackle defensivo”, dijo Elliss. “Veremos cómo continúa progresando en su recuperación, pero en este momento, hace cosas buenas”.
Vimahi elogió el trabajo que vio de los estudiantes de primer año, señalando los “talentos formidables” que traen al frente defensivo de Utah.
“Los estudiantes de primer año se presentan muy bien. Mi papel es ayudarlos a aprender la técnica”, dijo. “Es mi trabajo como líder poder ayudarlos a agudizar su técnica. El hierro afila el hierro, por supuesto, lo mejor jugará. Pero con la competencia, todos están mejorando”.
Por lo que vale, el coordinador defensivo de Utah, Morgan Scalley, mencionó a Sépulona, Tulanga y Battle cuando se le pidió la necesidad de construir profundidad durante el tackle defensivo.
“Estos cuerpos ayudarán mucho en la categoría de profundidad”, dijo Scalley. “Ahora, es solo una cuestión de desarrollarlos y ver quién puede jugar de inmediato. Lo correcto es que no tenemos que hacer mucho físicamente con ellos, su peso es donde debe estar, es solo para aprender la defensa”.
Con la apertura de la temporada de Utes a las cuatro semanas, Utah abre el año en la UCLA el 30 de agosto, el cronómetro se postula para demostrar que los nuevos veteranos del delantero defensivo y un trollete de estudiantes de primer año pueden crear un grupo sólido de antemano.
“Vi mucha atención al detalle”, dijo Vimahi. “Nuestros entrenadores, desde el acondicionamiento invernal, simplemente permitieron prestar atención a los detalles … si tocar los dedos de los pies o explicar la técnica correcta. Detalles, detalles, detalles. Esto es lo que nos distinguirá”.
