Miles de metros debajo de la superficie del océano esconden criaturas gigantescas, mucho más grandes que sus hermanos en aguas poco profundas. Los científicos tienen algunas intuiciones para explicar por qué esto sucede, pero el debate continúa.
Adrian Ma, anfitrión:
Ahora estamos recurriendo al océano con el breve podcast NPR Waves. Esta historia tiene lugar en el área de medianoche, que está de 1,000 a 4.000 metros debajo de la superficie …
(Soundbite of Submarine Move)
MA: … incluso más allá del alcance del sol. Noelle Bowlin es bióloga marina que trabaja en la administración nacional oceánica y atmosférica, y ella dice que la área de medianoche es el lugar donde hemos tocado el fondo en la mayor parte del océano.
Noelle Bowlin: Si tomamos todos los océanos del mundo, 4.000 metros es la profundidad promedio.
MA: Aquí, algunas criaturas marinas son espectaculares y el anfitrión de la breve Barber de Regina Wave explora las muchas posibilidades de por qué.
Regina Barber, Byline: el área de medianoche es bastante extrema: oscura, fría, bajo una enorme presión. La mayoría de las criaturas aquí son más pequeñas que sus contrapartes de aguas poco profundas, pero hay grandes excepciones.
Craig McClain: Los ejemplos de mar profundamente profundo incluyen, por supuesto, como, isópodos gigantes, calmadores gigantes, calmadores colosales.
Barber: Craig McClain es profesor en la Universidad de Louisiana, Lafayette y bióloga en High Seas. Y mientras fuera recordado, estaba fascinado por las cosas gigantes.
McClain: Toda mi vida, incluso un niño, como, estaba muy, muy fascinado por las atracciones por el camino, la bola de alambre más grande del mundo, la mecedora más grande del mundo. Y de hecho, si vas, como mi Instagram o mis cuentas de Bluesky, encontrarás todo este hashtag llamado Craigwithbthings.
Barber: Y eso es lo que él especializa: las grandes cosas del mar profundo, como Pycnogonides.
McClain: que son arañas marinas, generalmente en aguas poco profundas, son como el tamaño de un cuarto. Pero en el océano profundo, pueden alcanzar el tamaño de un plato.
Barber: Entonces, ¿por qué algunas especies de aguas profundas se hacen más grandes mientras algunas especies se hacen más pequeñas? Una teoría principal tiene que ver con la escasez de alimentos en el mar profundo. Debido a que no hay vida vegetal en las profundidades del mar y muy poca disponibilidad de presas, los animales en el mar profundo son esencialmente carroñeros, lo suficientemente grandes como para viajar lo suficientemente lejos como para encontrar alimentos raros. Pero McClain dice que hay otras posibles explicaciones que pueden contribuir a estas oscilaciones masivas del tamaño del cuerpo, como la temperatura.
McClain: temperaturas frías en una forma de tasas de crecimiento lentas, aumentan la vida útil.
Barber: Esto se conoce como la regla de Bergmann: la idea de que el tamaño aumenta cuando la temperatura disminuye. Entonces, cuando hace frío, los animales están inclinados a crecer, al menos hasta cierto punto.
McClain: Una vez que alcanza alrededor de 600 metros, los océanos son en gran parte alrededor de 4 grados Celsius. La temperatura no cambia después de eso, pero en la mayoría de los grupos, el tamaño continúa cambiando después de eso.
Barber: Hay una tercera teoría, pueden ayudar a explicar el gigantismo en el mar profundo: la hipótesis de la temperatura del oxígeno. Combina el hecho de que las bajas temperaturas ralentizan el metabolismo con el hecho de que el agua más fría puede contener más oxígeno y sugiere que debido a que hay más oxígeno disponible en el mar profundo, estos animales tienen un tamaño máximo que en más cálido y menos rico en oxígeno. Entonces, ¿qué es? ¿O es una combinación de estas hipótesis? Bueno, puede haber tiempo limitado para descubrir. Algunos investigadores como Camilo Mora en la Universidad de Hawai piensan que estas criaturas pueden no sobrevivir al océano del cambio climático.
Camilo Mora: Las especies que viven en la parte más profunda del océano: se usan en estabilidad. Los cambios de temperatura son muy bajos. Es posible que incluso no tengan temporadas tan fuertes como las ves en la parte superior del océano. Entonces, cuando cambia un poco las condiciones, puede ser suficiente eliminar muchas especies allí.
Barber: Pero sigue siendo un área de debate activa. Algunos científicos han sugerido que estos animales de aguas profundas podrían volverse más pequeñas, adaptarse.
Regina Barber, NPR News.
MA: Esta historia es parte de la serie Sea Short Wave Camp. Para obtener más información, siga el podcast y suscríbase a su boletín en npr.org/seacamp.
Copyright © 2025 NPR. Reservados todos los derechos. Visite las páginas de uso de las condiciones de uso de nuestro sitio web en www.npr.org para obtener más información.
La precisión y disponibilidad de transcripciones de NPR puede variar. El texto de la transcripción se puede revisar para corregir errores o hacer coincidir las actualizaciones de audio. El audio en NPR.org se puede publicar después de su transmisión o publicación original. El archivo que autoriza la programación NPR es la grabación de audio.
