MASON, Ohio – Ben Navarro se sentó en una de las propiedades más preciosas del deporte: una licencia para uno de los seis eventos de alto nivel combinados en tenis aparte de Chelem.
Navarro compró la licencia de EE. UU. En 2022, adjunta al Abierto de Cincinnatique tiene lugar en un entorno muy diferente de los otros cinco. Cuatro toman jugadores y fanáticos en Miami, Madrid, Roma y Toronto y Montreal (con el Abierto canadiense jugado en las dos ciudades). Grandes ciudades y destinos internacionales, todo. Luego está Indian Wells, California, un complejo en Palm Springs, uno de los parques infantiles para Los Ángeles.
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El Torneo Navarro, en el sur de Ohio, ni siquiera tiene lugar en Cincinnati, que es una ciudad de solo 300,000 personas. Esto ocurre alrededor de un viaje de 30 minutos hacia el norte, en Mason, 36,000 habitantes, mejor conocido por ciertas montañas de montañas de rodillos.
Navarro, un multimillonario que ganó su dinero en recaudación de deudas y facilidades de crédito para prestatarios subprime, tenía opciones. Charlotte, NC, una ciudad que crecía del triple del tamaño de Cincinnati, tenía una propuesta. Navarro ya tiene el Charleston abierto. Chicago, un gran mercado de tenis y la tercera ciudad más grande del país, tenía un potencial obvio.
En cambio, con líneas de datos y luces animadas en sus ojos, Navarro ha duplicado a Mason. Los mejores jugadores de ATP y WTA llegaron a su última gran parada antes de que Estados Unidos se abriera a una renovación y una expansión de $ 260 millones del Centro de Tenis de la Familia Lindner. Navarro ha cubierto aproximadamente la mitad del costo, los gobiernos locales que cubren el resto.
“Hemos examinado todas las opciones”, dijo Bob Moran, director del torneo y director de la compañía de inversión de Navarro, Begok Capital, durante una entrevista.
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“Una vez que colocamos un poco de inversión en 2024, luego vimos una diferencia espectacular de lo que era el año anterior, las cosas comenzaron a cambiar. Ok, ciertamente podemos hacerlo aquí”.
Estos mejores jugadores parecen estar de acuerdo.
“Vine aquí por primera vez, me dije:” ¿Qué está pasando? ¿Dónde estoy? “”, Dijo Aryna Sabalenka el miércoles, el N ° 1 del mundo.
“Me tomó un poco de tiempo sentirme cómodo en el sitio anterior y ahora como si estuviéramos en un torneo completamente diferente”.
Sabalenka dijo que los jugadores estaban uno encima del otro durante los primeros días del torneo. Ahora hay más espacio en cada departamento. Un montón de estacionamientos y puertas de Blacktop se han convertido en una casa club (56,000 pies cuadrados); un pabellón exterior (16,000 pies cuadrados); Un centro de tenis interior con seis canchas (53,000 pies cuadrados) y un centro de operaciones (20,000 pies cuadrados).
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Hay 13 nuevos tribunales, incluido un nuevo estadio que fluye por 2.300 asientos. El sitio ha pasado de 20 a 40 acres. Hay áreas herbáceas y herbáceas en todo el campus, gracias a más de 40,000 anuales cultivadas localmente en 3.3 acres de espacio en invernadero. Hay más de 2.000 nuevos árboles jóvenes y arbustos que deberían crecer en los próximos años y transformar el lugar en un parque con canchas de tenis.
Casi todo está disponible para uso público, incluida la casa club, que será un restaurante y un bar cuando el torneo de tenis no ocurra.
Quizás lo más importante, el omnipresente asfalto negro que sirvió como horno en el pie durante los días más vaporizados del verano infernal en el sur de Ohio dio paso a la hierba y la piedra ligera.
El crecimiento está alineado con el lugar del Abierto de Cincinnati en la firma de tenis fuera de la geografía. Al igual que Canada Open, este año, ha pasado de una semana a 12 días. Las impresiones de 56 jugadores se han convertido en 96. Esto significa más ventas de entradas, más oportunidades de patrocinio y más días de derechos de televisión. También significa que las finales en Canadá se superponen con la primera ronda en Cincinnati, lo que hace que los dos torneos complicen a estos mejores jugadores. Sabalenka saltó la apertura canadiense. Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Novak Djokovic y Jack Draper. Djokovic y Draper también dejaron a Cincinnati, pero los otros están en la ciudad.
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El formato ATP y WTA 1,000 Expanse ha sido criticado por estos jugadores y los fanáticos por su ritmo glacial a tiempo y su inflación de un calendario ya difícil. Los recorridos dicen que estas cosas son el precio de aumentar el precio que los jugadores también dicen que quieren; Este precio aún no es igual a Cincinnati. Este año, la campeona femenina femenina recibirá $ 752,275 (£ 562,700), un aumento del 43% en comparación con el año pasado. El campeón masculino en el single obtendrá $ 1,124,380, o casi $ 375,000 más. La WTA se compromete a igualar los precios de dinero durante los eventos combinados para 2027; De los seis eventos combinados, el Abierto de Italia, el Abierto de Canadá y Cincinnati aún no han tenido éxito.
En medio de estos problemas, una renovación significativa ciertamente puede ayudar en su totalidad. También es una declaración poderosa sobre el poder de la nueva normalidad, para bien o para mal.
“Cada torneo en nuestro calendario trae algo diferente, y eso es algo bueno”, dijo Simon Higson, portavoz de la gira ATP. De Cincinnati, dijo que “los jugadores lo aprecian, y esto encaja bien en el calendario frente a Nueva York.
“Por supuesto, las principales inversiones y la renovación que ahora están desbloqueadas gracias a su expansión solo fortalecerán su posición en la gira, porque el jugador y los fanáticos experimentan con nuevos niveles”.
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Un gran torneo de tenis tuvo lugar por primera vez en Cincinnati en 1899, en un club de campo de la propiedad que ahora forma parte de la Universidad Xavier. Esto abre el torneo de tenis más antiguo que se jugará en su ciudad de origen en el país. El Abierto de Estados Unidos tuvo unos años en Newport, se rió antes de ir a Nueva York.
1.600 voluntarios demostraron estar trabajando en el torneo, todos mostrando el entusiasmo de la pequeña ciudad que produjo a Tony Trabert, un ganador con Quintuple du Grand Slam en la década de 1950, así como el actual WTA Pros Peyton Stearns y Caty McNally.
Durante una ceremonia de la copa de cinta el domingo, Navarro recuerda haber venido al torneo cuando probablemente lo compraría. Había pasado algunos de sus primeros años en Indiana y tenía debilidad por el Medio Oeste.
“La persona tras persona vino a mí respetuosamente y dijo:” Escuché que vas a ser el nuevo propietario del torneo “. Y me cuentan una historia generacional de cuánto significaba el torneo para ellos:” Vine con mi padre “.” Tomé a mis hijos. “A mi madre le encantó este torneo. 125 años de tradición, no es nada para estornudar, ¿verdad?
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Moran, el director del torneo, era un poco escéptico sobre lo que era posible cuando tiró el lugar en 2023 después de que Navarro compró el torneo. Dirigió el Abierto de Charleston, que Navarro también ha tenido, durante más de una década. Llegó a Cincinnati y pensó que estaba durmiendo.
“Estoy en cierto modo que me hundí al conocer la región de Grand Cincinnati lo mejor que pude”, dijo en una entrevista el miércoles. “Lo que aprendí es que tiene una increíble base de voluntarios. Fans increíbles que tienen mucho cuidado con este evento”.
Investigó sobre quiénes son estos fanáticos. Lideran desde todas partes, incluido Chicago, a las cinco en punto. Dos tercios de los compradores de boletos provienen de fuera de la región de Cincinnati. Había una sólida base de negocios que debía ser explotada un poco más. La costa este ha experimentado muchos torneos. La costa oeste tenía pozos indios. Cincinnati tiene 125 años de historia.
“¿Por qué vamos a ir a otro lado e intentar reinventar la rueda?” Moran preguntó.
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Moran sabe que Cincinnati nunca será Madrid o Roma. Tienen que trabajar un poco más duro. “¿Cuál es nuestra ventaja?” Llaves personales. “
Compran el campo de golf vecino durante los torneos para que los jugadores puedan jugarlo cuando lo deseen. Alcaraz ha encontrado otra lección más sofisticada, pero así es como se monta. Moran se une a los jugadores para cenar antes del torneo. Se sentó con Maria Sakkari, Donna Vekić y otros el martes por la noche. Llevó a Frances Tiafoe al asador de Jeff Ruby al centro de la ciudad después de perder la final contra Jannik Sinner el año pasado. Obtuvo boletos de jugadores para los juegos de MLB Reds y los partidos del FC Cincinnati.
“Queremos que los jugadores sientan, oye, es un lugar divertido para venir y es como en casa”, dijo.
Venus Williams, que ha estado viniendo a Cincinnati por algún tiempo y ha estado sobre cada torneo de tenis en todos en el mundo durante sus 30 años de carrera, puede haber dado el mejor cumplido el miércoles por la mañana.
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“Creo que es una gran representación de lo que debería ser el tenis”, dijo.
(Foto superior: Aaron Doster / Imágenes de Imagn)
Este artículo apareció originalmente en Atletismo.
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