La primera caminata de Dricus du Plessis en el icónico Centro Unido de Chicago fue memorable.
El campeón de peso promedio de la UFC debería defender su cinturón contra uno de los combatientes más formidables en el deporte, el chechen Khamzat Chimaev sin sacudidas, en la parte superior de la tarjeta de pago UFC 319 en la casa de los Bulls de la NBA Chicago el 16 de agosto.
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Aunque de Plessis es de Sudáfrica, estudió la mentalidad de uno de los héroes deportivos más venerados y despiadados de Estados Unidos, Michael Jordan.
Por lo tanto, no es sorprendente que haya quedado impresionado por la estatua de Jordan, leyendo la inscripción simple pero poderosa de 11 palabras que lo devuelven: “Lo mejor que existe. Lo mejor estará allí”.
“Estos son objetivos, para cualquier atleta”, dijo Plessis “The Ariel Helwani Show de no Couronne”.
“Michael Jordan es uno de mis héroes deportivos. He leído tantos libros sobre su estado mental y cómo aborda las cosas”.
Ahora, Du Plessis traza su propio camino, no solo hacia otra defensa del campeonato, sino también por la dominación directa en el deporte.
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El hombre de 31 años dijo sin corona que estaba dirigido al libro de MMA para el libro de MMA. Quiere salir como Jordan, como una leyenda de buena fe del juego que juega. No se contenta con conformarse con la herencia de los demás: quiere continuar forjando la suya.
Du Plessis ya ha vencido al ex campeón de UFC, Robert Whittaker, Sean Strickland (dos veces) e Israel Adesanya. De todos modos, es el oprimido del favorito de los corredores de apuestas en auge, Chimaev.
“Es un luchador especial … increíblemente bueno”, dijo Plessis sobre su retador.
Pase tiempo alrededor de la Plessis y rápidamente se vuelve obvio que no tiene reparos en reconocer la grandeza de sus oponentes. Es porque tiene tanta confianza en su propio crecimiento como luchador y campeón.
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Esto es algo que sus críticas pueden haber tardado en reconocer. Sí, Plessis tiene un estilo de huelga molesto. Y aunque parece que respira fuertemente después de solo un turno, realmente tiene uno de los mejores motores en la lista. No es un accidente. Es el producto del trabajo de una vida. Y es el trabajo que continúa adaptándose hasta la fecha.
“No me importa si la gente dice:” Dricus no es un buen campeón “, dijo.” Me paga, defiendo el cinturón, dos veces y ahora por tercera vez. Nunca tuve una pelea aburrida.
“Hasta hace un mes, luché contra todos en los primeros cinco excepto Nassourdine IMavov. Es el currículo Vitae. Quiero pelear contra los mejores chicos, y quería que el Khamzat peleara tanto.
“Recibo respeto por más personas ahora, pero estoy probado, gano. Mi estilo no es para todos, es molesto”.
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Es vergonzoso expresamente.
“Esto es algo que nunca han visto”, dijo Plessis. “Por eso es molesto. ¿Cómo defiendes eso? Hago las cosas de una manera que mis entrenadores y yo entrenamos. Miramos a un luchador,” así es como lo hacen, y es una mejor manera de hacerlo. “A veces funciona, a veces no.
“Si lanzas tus huelgas como todos los demás, finalmente alguien podrá entender esto. No es que sea torpe … Soy diferente. Mientras las personas critican, deberían tomar notas porque llegarán tarde y tendrán que jugar el captura”.
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Aunque Du Plessis ha encontrado su ritmo como campeón, señala sus capacidades actuales como un simple seis de 10. “Estoy lejos de dar la actuación que sé que puedo”, prometió.
“Continúo el giro perfecto y la pelea perfecta. Creo que es imposible, pero vale la pena correr”.
Es un estado mental que se compara con Jordania, que constantemente ha luchado para seguir siendo la élite. Para Plessis, se trata de ver que la actuación perfecta, algo que puede sentir en sí mismo.
Las comparaciones no se detienen allí.
No importa cuán brutal pueda parecer para un observador neutral, el instinto asesino de Jordan fue tan feroz que el entrenador Mike Malone dijo un día que el tirador “llegaría a tu pecho y te quitaría el corazón si tuviera que ganar un partido”. Du Plessis también tiene en su alma, porque lucharía contra cualquiera por el campeonato. Dijo que incluso le pidió al UFC que reservara la pelea en territorio enemigo, frente a los fanáticos de su oponente.
Dricus du Plessis defiende su peso promedio de UFC del Khamzat Chimaev Invainu en el UFC 319.
(Jeff Bottari a través de Getty Images)
“Les rogué, de hecho, quería pelear (Chimaev) en Abu Dhabi, luchando en su cuello de bosque, como lo hice con tantos otros oponentes”, dijo Plessis. “Realmente me gustó.
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“Lucharía en mi hermano por mi título, si tuviera que hacerlo, y trataría de matarlo. Te lo prometo. Y es mi mejor amigo. Cuando entramos en el octógeno, no hay amigos. No hay relaciones en una pelea”.
Afortunadamente, el 16 de agosto, de Plessis no venció a un amigo o un padre. Lucha contra Chimaev, alguien a quien no considera mucho como una persona, pero aún tiene una gran estima.
“Desde la primera vez que lo vi pelear, supe que iba a ser especial”, dijo Plessis sobre su retador.
“Nunca ha habido una escena en la que pensé que estaba superficial. Es tan bueno como la gente piensa. Pero soy mejor de lo que la gente no lo cree”.
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Si, de hecho, Plessis es mejor de lo que la gente piensa, y que deja el Centro Unido con una rotunda victoria en Chimaev, entonces podría empujarlo más alto en la lista de libros para el libro.
Du Plessis alquila a la campeona de peso ligero de UFC, Ilia Topuria, como el último N ° 1 del deporte para la forma en que Topuria derrotó a Alexander Volkanovski, Max Holloway y Charles Oliveira en peleas consecutivas. “Absolutamente increíble”, dijo Plessis sobre el atacante. “Merab (Dvalishvili) también es increíble. La gente se acostumbró a (el Islam) Makhachev ganando que han olvidado lo increíble que es”.
Dadas las hazañas comprobadas de estos tres primeros, la Plessis dijo que sería una demanda difícil saltar a una de ellas con una sola victoria sobre Chimaev.
Sin embargo, antes de que terminara su carrera, fue “clasificado en la cima”, lo que sea. Él promete.
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“(Chimaev) es increíblemente bueno”, dijo Plessis. “Pero Dios, no puedo esperar. Esta victoria? Va a ser historia. Voy allí y sorprenderé al mundo nuevamente.
“Verás al Boogeyman que lo interrumpe y se da cuenta de que solo habrá un boogeyman en la división.
“Y este hombre será yo”.
