Latrobe, PA.
Con Star Pass Jugador, TJ Watt ya había hablado el día anterior, y con Aaron Rodgers que debería hablar después de entrenar, los medios de comunicación han acudido en masa a los reclutas Jack Sawyer y Will Howard, ex compañeros de equipo de Ohio que esperan NFL Legados mientras tienen la oportunidad de aprender de dos futuras familias del renombrado Templo.
“Es una leyenda en el partido”, dijo Howard sobre Rodgers, quien rápidamente llevó a su joven compañero de equipo bajo su ala. “Trabajar con él es, lo dije una y otra vez, es genial. Estoy humillado en ocasiones”.
Howard también aprecia el hecho de que el comienzo de su NFL Journey entiende el hecho de ser compañeros de equipo con Sawyer, que desarrolló un enlace cercano durante su única temporada juntos en el estado de Ohio. Aunque esta temporada ha terminado con un título nacional, es la adversidad que los Buckeyes superen dicho título que hizo su vínculo tan fuerte como es.
Las esperanzas nacionales del estado de Ohio parecían terminar después de estar molesta al final del año por el archivo de Michigan. Aunque la pérdida podría haber sido el comienzo del fin, sirvió como un grito de reunión para Howard, Sawyer y el resto de los Buckeyes, que procederían a cuatro victorias convincentes en el Fútbol universitario Serie de resumen que culminó con una victoria en el título nacional contra Notre Dame.
Aunque este es el ejemplo más notable, Sawyer y Howard han superado a otros, aunque muy diferentes, obstáculos en sus viajes de fútbol que les ayudaron a llegar a donde están hoy.
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Donde hay un testamento, hay un medio
Una lesión durante la temporada junior de Howard en la escuela secundaria llevó a muchas escuelas de renombre (incluido Penn State, su equipo favorito creciendo) el fantasma después de mostrar inicialmente su interés. Aunque regresó como senior el próximo año y ganó el Jugador del Año del Maxwell Football Club, las únicas dos opciones universitarias de Howard fueron Kansas y el estado de Kansas.
Howard eligió el estado de Kansas, pero las cosas no tuvieron un buen comienzo. Lideró a Big 12 en las intercepciones de primer año mientras completaba menos del 54% de sus pases. Y aunque jugó considerablemente mejor la próxima vez que tuviera la oportunidad de jugar como junior, eso no impidió que el estado de Kansas trajera el cuarto de Nebraska, Adrian Martínez, antes de la temporada 2023.
En lugar de transferir, Howard se quedó y tuvo su mejor temporada en el estado de Kansas en 2023, lanzando 24 afectados (contra 10 intercepciones) y ayudando a llevar a los Wildcats a un título de conferencia. Transformó este éxito en una temporada en Power Ohio State, que se estaba preparando para una carrera de campeonato nacional después de estar dolorosamente por debajo de este objetivo en las últimas temporadas.
Después de la derrota contra Michigan, Howard jugó luces durante la carrera estatal de Ohio a través del primer equipo de 12 Fútbol universitario Serie de eliminaciones. Durante esta carrera, Howard completó el 75.2% de sus pases con ocho afectados y solo dos opciones. Cerró su carrera universitaria con una actuación brillante contra Notre Dame, lanzando 231 yardas y dos afectados, y corrió para 57 yardas.
Durante los playoffs, Howard demostró que podía ganar de diferentes maneras. Después de haberlo transmitido durante las victorias del estado de Ohio en Tennessee y Oregon, Howard enfrentó una defensa de Texas que empleó un plan de partido similar al que Michigan había usado seis semanas antes.
“Sería más un juego metódico”, Howard dijo Durante una entrevista previa a Rôti con Jon Gruden. “Querían jugar en una cobertura simulada 2. Sabíamos que tendríamos que decidirlos en ciertas áreas, poder tomar nuestros cheques. Los cheques fueron un gran acento en este juego”.
Howard asumió el desafío con entusiasmo. Mientras que los Longhorns lo empujaron una vez, Howard completó el 72.7% de sus pases para 289 yardas. También hizo uno de los juegos más grandes del juego cuando golpeó el portador de la pelota Ballon Treveyon Henderson en una pantalla que Henderson tomó 75 yardas en casa justo antes del medio tiempo.
Mientras que sus habilidades tangibles obviamente han ayudado a Howard NFLAceptó cuando se le preguntó durante su primer día de campamento de entrenamiento si su habilidad para superar la adversidad es una de sus mayores fuerzas como jugador de fútbol.
“Oh, absolutamente”, dijo. “Es algo que me gustaría colgar mi sombrero con toda mi carrera, y creo que es una gran razón por la que tuve éxito a lo largo de mi carrera. No fue solo entregarme. No fue un camino fácil, necesariamente. Creo que cuando sientes un fracaso y cuando cruzas cosas así, te enseña mucho sobre ti y en este juego.
“Dadas las cosas que he experimentado, creo que una de las mejores partes de mi juego es poder superar la adversidad y mantenerse neutral en estos momentos. Pero, ya sabes, todavía no he hecho nada en este nivel, así que tengo que ganar mis rasguños. También habrá todo lo que hago aquí”.
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Capitán Jack
En comparación con Howard, el camino de Sawyer a Pittsburgh no estaba tan lejos de un punto de vista geográfico y emocional. Sawyer creció menos de tres horas desde Pittsburgh, fue fuertemente reclutado en la escuela secundaria y pudo ganar un título nacional mientras jugaba para el equipo de infancia favorito, el estado de Ohio.
Fue realmente más fácil para Sawyer, pero eso no significa que su viaje no ocurriera sin dificultades legítimas. Una de estas dificultades ha ocurrido durante su último año en Pickerington High School North, cuando el Pandemic Covid-19 amenazó con borrar la temporada de su equipo.
Si bien la incertidumbre se arrastró durante semanas, Sawyer, que ya se había involucrado en el estado de Ohio, tomó la difícil decisión Para renunciar a su temporada seniorque finalmente se redujo a un calendario de la temporada regular de seis juegos. ESPN fue aún más difícil tomar la decisión de esa temporada para televisar el partido Pickerington North con el rival en Town Pickerington Central. ESPN llegó específicamente a Sawyer, quien le otorgó a la red una entrevista en vivo durante el partido, una victoria central de 35-9.
“Sí, es nulo”, dijo Sawyer durante una entrevista cara a cara con CBS Sports. “Me gusta jugar a la pelota. Me gusta salir y competir y estar con mis hermanos en el equipo, y desafortunadamente, no iba a hacerlo ese año. Pero aprendí mucho, y estoy emocionado de estar aquí ahora”.
Sawyer ha ido a ser parte de una intensa rivalidad a otra al registrarse en el estado de Ohio. Pero después de ser cortos en tres juegos contra Pickerington Central, Sawyer también llevaba un huevo de gallina contra Michigan, perdiendo cada uno de sus cuatro juegos contra el mejor rival de Ohio State. La última derrota fue la más dolorosa porque Sawyer (un capitán del equipo como senior) tuvo que ver a Michigan, un extraño de 19.5 puntos entrando en el juego, plantando su bandera en su césped.
Aunque el legado de Sawyer en Ohio State no incluye una victoria sobre Michigan, incluye algo más grande: una pieza emblemática que ayudó a entregar un título nacional a Columbus. El juego era Sawyer El regreso escapó de 92 yardas para un puntaje Era un subproducto de su cuarto de Texas y el ex compañero de equipo de Osu Quinn Ewers.
“No podría estar más orgulloso”, dijo el entrenador del estado de Ohio, Ryan Day, sobre Sawyer después de la victoria de la OSU sobre Texas. “Este tipo nunca fue más fuerte que cuando lo necesitábamos más durante los tiempos difíciles”.
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Más trabajo por venir
Irónicamente, este artículo se publica un día después de Howard se sometió a una lesión en la mano Durante el entrenamiento, esto condujo a una salida temprana. Una vez más, Howard tendrá que superar la adversidad en el campo de fútbol, algo que claramente ha solido.
Además de la lesión manual, Howard y Sawyer siempre han mostrado su potencial durante las primeras dos semanas de campamento de entrenamiento de Steelers. Howard lo hizo Varias piezas impresionantes Cuando tuvo la oportunidad de administrar la ofensiva de los Steelers. Sawyer también continuó volviendo la cabeza Con su juego en el campo y su incansable ético.
Mientras los dos compañeros de equipo continúan progresando, su amistad tiene sus límites, especialmente cuando los dos se enfrentaron en la práctica. Los dos no llegaron a la NFL tomando atajos, después de todo, y ciertamente no comenzarán a hacerlo ahora.
“Es el juego, Guy”, dijo Howard riendo cuando se le pidió que se relajara en Sawyer en la práctica. “No hemos hablado de eso, pero ambos sabemos que es un negocio.
“Él es mi hijo. Es uno de mis mejores amigos aquí en el equipo, y yo fui uno de mis mejores amigos en el estado de Ohio. Pero chico, estamos en competencia y jugamos. No hay un sistema honorario”.
