En un momento en que la mayoría de los mejores jugadores de fútbol universitario buscan mejores récords, marcas más grandes o luces más brillantes, Carter Smith Elegí quedarme en Indiana.
Sí, eso Indiana: el mismo programa que ha gastado la mayor parte de su existencia de fútbol enterrado en la parte inferior del ranking de Big Ten. El mismo Indiana que ganó siete juegos combinados en las dos primeras temporadas de Smith en el campus. La misma Indiana que se separó de su entrenador en jefe a fines de 2023 y parecía estar destinado a otra reconstrucción dolorosa.
Smith no tuvo que quedarse.
Después de ingresar el portal de transferencia, 24 horas después Tom Allen Tenía licencia, las ofertas se hicieron en lugares con más prestigio y éxito reciente: Florida State, Ole Miss, Virginia Tech. Y sin embargo, unas semanas después, Smith detuvo todo con un breve mensaje: “¡Aquí para quedarse. ¡Vamos!”
Fue una de las primeras victorias importantes de Curt Cignetti Tenencia antes de ser entrenado en Bloomington.
“Afortunadamente, regresó al redil, lo cual fue enorme para nosotros. Estoy feliz de que lo haya hecho”, dijo Cignetti el lunes. “Es un muy buen jugador de fútbol, es un muy buen estudiante, es un tipo muy bueno y proviene de una gran familia”.
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El regreso de Smith fue esencial, no solo para la línea ofensiva, sino para toda la Fundación de Fútbol de Indiana bajo Cignetti. Un año después, la prueba es innegable.
Después de años de no récord, Indiana fue 11-2 en 2024, derrochando el guión dramáticamente. Y Smith, la presencia regular en el tackle izquierdo, estaba en medio de todo esto.
Ahora entrando en su temporada junior de Redsirt, Smith comenzó 25 juegos de carrera y registró 1,627 instantáneas a una de las posiciones de fútbol más exigentes.
En 2024, obtuvo honorable honorable todos los honores de Big Ten, mientras que era una de las yes más equilibradas del país: una marca de bloqueo de 79.5 y 75.7 en el juego de carreras, por Pro Football Focus. Solo concedió dos bolsas durante toda la temporada, y solo seis cuartos del trimestre total.
A lo largo del paisaje de Power Four, solo cinco yes de retorno a retorno mostraron notas mayores de 75 años de edad en ambos pases y bloqueando la carrera el año pasado. Smith es uno de ellos.
Y aunque las métricas y las distinciones están comenzando a acumularse, es la forma en que lo hace, en Bloomington, contra la competencia Big Ten, cuando podría haber sido rescatado fácilmente, hace que su aumento sea aún más impresionante.
“Tiene mucho talento, es un niño grande, un tipo con un alto contenido”, dijo Cignetti. “Será un buen líder en este equipo. Estoy tratando de tener un gran año para nosotros”.
Si el zumbido de pretemporada es una indicación, este gran año ya puede estar en progreso. Smith fue nombrado selección del segundo equipo del segundo equipo All-Big Ten por Phil Steele, y su stock de la NFL está en silencio con exploradores impresionados por su consistencia, su tenacidad e inteligencia.
Pero tal vez nadie ve la grandeza de Smith más claramente que el tipo que se alinea frente a él todos los días en la práctica, una buena defensiva estadounidense Martillo de mikail.
“Carter, en mi opinión, será el mejor tackle del fútbol universitario (esta temporada)”, dijo Kamara el martes. “Es un gran jugador. Es inteligente, es rápido, es fuerte”.
Kamara, una elección programada para el inicio de la primera parte en las proyecciones de recuperación de la NFL 2026, no distribuye cumplidos como este a la ligera. Pero lo que ve en Smith es raro: un técnico con manos y un juego de piernas de élite, que mantiene a los defensores desequilibrados con una gran apariencia.
“Él juega muy bien con su técnica. Me da muchos sets diferentes y un montón de looks diferentes”, dijo Kamara. “Hace muchas cosas buenas que me hacen pensar y me hace adivinar”.
Sus batallas individuales son menos como la práctica y más como audiciones de alto nivel para los domingos.
“Cuando yo y peleo con él, es como la NFL (competencia), es como si estuviera en la liga”, agregó Kamara. “Cada vez que me enfrento a él, sé que estoy mejorando y sé que está mejorando”.
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Smith siente lo mismo. Sus peleas de entrenamiento con Kamara lo empujan a ser aún más competitivo, obligándolo a traer su juego todos los días.
Pero no es solo una técnica o una competencia la que es un alto fuerte, es la atmósfera. Por primera vez en su carrera universitaria, dice que la energía alrededor del edificio finalmente se siente alineada con la victoria.
“Solo el estado de ánimo”, dijo Smith cuando se le preguntó qué había cambiado más bajo Ciggnetti. “Ahora hay muchas sonrisas alrededor del establecimiento y siempre es bueno ver. Todos lo pasan bien, todos masajea bien y eso crea una gran cultura ganadora”.
Smith no es fuerte. No es demasiado llamativo. Pero se ha convertido en un tono. Una piedra angular. Y un recordatorio de que incluso en un programa como Indiana, la lealtad y el trabajo duro aún pueden conducir a grandes cosas.
No tomó el camino con calma. Él eligió quedarse. Ahora, su lealtad a la crema y el carmesí está pagando, porque si le preguntas al tipo que se alinea todos los días, Smith bien puede ser el mejor tackle ofensivo del fútbol universitario.
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