El domingo por la noche, había una oración común pronunciada en el Calendre en la orilla norte de la ciudad y el club de campo de Bemidji.
“Es bueno verte de nuevo”.
Las leyendas del torneo de golf Birchmont se reunieron en el BTCC Clubhouse para la segunda cena anual de Champions. Fue un episodio que se agregó para lanzar Birchmont desde el año pasado. Y este año, vino con un toque.
El director del Torneo Curt Howard sorprendió a varias personas presentes con su anuncio de la clase inaugural del Salón de la Fama del Birchmont. Su objetivo es honrar a los grandes golfistas que dieron forma al torneo en el sentido de que es hoy.
“Mirar a su alrededor y ver a muchos viejos amigos y poder compartir esto con ellos, es realmente especial”, dijo Jim Strandmo, incluido HOF. “Este torneo de golf ha sido divertido durante tanto tiempo. Hay tres principales resorts de vacaciones, y Bemidji tiene el campo de golf más hermoso en los tres. Es un honor ser recordado aquí, ser reconocido como un campeón cuádruple aquí”.
Strandemo fue una de las 12 personas incluidas en la primera clase de la fama. El campeón masculino cuádruple se unió a Jody y Julie Gumlia, Harry Legg, Phil Olson, Russ Simenson, la Sra. George Wilcox, Glen Hasselberg, Jeff Wiltse, Jeff Tweeton, Paul Grovum y Dick Robbins como ganadores.
Strandemo no ha jugado en el Birchmont durante 20 años, sino que experimentó una carrera histórica en los años ochenta y noventa. Ganó su primer título en 1983, luego ganó otros tres en 1990, 1994 y 1996.
“Fue fácil para mí subir aquí y jugar; vivía en Mahnomen”, dijo Standemo. “Ahora vivo en Lake Prior. La última vez que gané aquí, Sammy Davis Jr. cantó” The Candy Man “. Es lo lejos que llego, pero son muchos buenos recuerdos.
Jared Rubado / Bemidji Pioneer
Legg es reconocido como el primer ganador oficial del Birchmont en 1926, y Wilcox ganó cuatro veces en la década de 1940 en la división femenina. Olson fue consecutivo en la década de 1940 antes de ganar su cuarto campeonato en 1956.
Howard habló de la “carrera de dominación” de las gumlias. Jody ganó seis campeonatos, con su primer año en 1956 antes de su último título en 1969. Julie siguió, ganando el golf en casa en cuatro torneos consecutivos de 1972 a 1975.
Howard también llamó a Simenson lo “más cercano a Tiger Woods” que el BTCC ha visto. La historia de Simenson en Birchmont apoya el sentimiento. Ganó tres títulos consecutivos en 1987, 1988 y 1989, luego subió la escalera nuevamente en 1991.
Wiltse es un campeón de siete veces. Sus primeros tres títulos fueron consecutivos en la división ejecutiva de 2002 a 2004. Luego ganó cuatro campeonatos de división senior en 2014, 2016, 2018 y 2022.
Jeff Tweeton ganó las victorias de Birchmont más individuales de cualquier jugador en la clase inaugural. Ganó tres títulos de división senior en 2003, 2005 y 2006. Luego ganó seis campeonatos de la División de Masters, incluidas una turba de 2020-2023.
El título de la victoria, sin embargo, es segundo para Tweeton.
“He jugado en cada Birchmont, con la excepción de dos de ellos desde 1972”, dijo Tweeton. “Es un campo de golf, es un torneo de golf, pero es especial por la gente. Hice muy buenos amigos aquí.
“El Birchmont es único porque te acercas a las personas de todas partes. Puedes presentarte y saber que verás amigos cercanos que solo ves una vez al año en Birchmont. Esta es la atracción principal”.
Al igual que Tweeton, Hasselberg todavía está jugando. Ambos están nuevamente en la División de Maestría este verano. Hasselberg, entrenador de golf Staples-Motley High School, ganó su primer campeonato Birchmont en 1975. También ganó un par de coronas de la División de Masters en 2015 y 2016.
Para Grovum y Robbins, sus inducciones estaban vinculadas a su servicio de torneo. Robbins fue el titular durante 15 años, apareciendo temprano en la mañana y anunciando a cada jugador desde la primera caja de camisetas durante mucho tiempo por la noche.
Grovum fue el BTCC Head Pro cuando el Birchmont entró en la era digital.
“Como pasatiempo, siempre he apreciado la tecnología”, dijo Grovum. “Antes de venir aquí, había un artículo escrito en Coon Rapids: esto es de dónde vengo. Dije que si no estuviera en el campo de golf, habría ingresado a las computadoras. Comenzamos a usar la tecnología con Lotus 1-2-3, que era Excel antes de Excel. En tres años, pudimos hacer por menos tiempo con menos personas”.
Para Grovum, el domingo por la noche fue una explosión de nostalgia que lo llevó de vuelta a sus días dentro de las operaciones de Birchmont. Se reconectó con los jugadores, antiguos y actuales, a los que se acercó mientras se desempeñaba como jefe profesional.
Jared Rubado / Bemidji Pioneer
“Significa mucho para mí”, dijo Grovum. “Vine aquí en 1979, y Curt era un golfista junior en ese momento. Muchos de estos tipos eran mucho más jóvenes. Se siente bien verlos crecer y verlos también reconocidos.
“Cuando vine aquí, me sorprendió casi ver a las mismas personas año tras año. Este torneo es una reunión de amigos. Vendrían aquí y jugarían. Tendrían padres que jugarían, niños que están jugando. Los abuelos saldrían y los mirarían. Es algo que continúa y haría este evento qué es”.
Howard señaló que la Junta Directiva de Birchmont planeaba suspender una placa con la lista de entronamientos en el renombrado Templo en el futuro. Para jugadores como Strando, que miran sus últimos días en Birchmont con emoción el domingo por la noche, golpean en casa.
“De los tres torneos, es el más amigable para la familia”, dijo Standemo. “Siempre ha sido.
