Hay pocas personas con tanta experiencia en el NWSL como Laura Harvey, la entrenadora en jefe de Seattle Reign que ha estado en la liga y sus alrededores desde su temporada inaugural en 2013. El triple entrenador del año está entrando en cada conversación con la confianza que naturalmente acompaña a este nivel de competencia, tanto para que pueda emitir una toma de calor con la misma facilidad y la misma profesionalismo que abastece cuando habla de regularmente de caída de regularmente.
“Las verdaderas rivalidades reales, creo, son Portland-Seattle y La-San Diego”, dijo a CBS Sports antes del partido de rivalidad en Portland Thorns el domingo (4 p.m., él, él, él, CBS, Paramount +). “Los otros no son rivalidades reales. Esta es mi propia opinión. Simplemente no creo”.
La rivalidad del reinado con las espinas es fácilmente la más antigua de la liga, con su 43a edición que tiene lugar este fin de semana, y casi siempre ha estado a la altura de la facturación en gran parte porque los dos equipos han sido históricamente dos de los mejores del NWSL. Harvey piensa que la combinación de cualidades también ha favorecido una sensación única de competencia y saludable entre los dos equipos.
“Es auténtico, no”, dijo Harvey. “Y creo que se basa en el respeto, de hecho, que, creo que cuando la gente habla de rivalidad, realmente no lo mostramos, pero creo que lo que han hecho estos dos clubes, es que si son escudos o campeonatos, no hay muchos años en que uno u otro de estos equipos ha estado en esta conversación y creo que no fue más que el rivalidades.
Cuando el Reign y los Thorns se reunirán el domingo, será una batalla entre dos contendientes en la serie de playoffs en el quinto y sexto lugar, respectivamente, aunque los dos están a una distancia conmovedora del segundo lugar. Las espinas están a cuatro puntos del Orgullo de Orlando y solo lo reina, incluso si la colección de los tres puntos en Portland suena como una batalla difícil después de ser excluida durante sus últimos tres viajes al sur. Sin embargo, el equipo de Harvey está en una posición tan buena como por romper su secuencia de pérdidas: varios meses eliminados de su final de NWSL más bajo en el 13, el Reign es una vez más uno de los mejores equipos del NWSL y no muestra signos de desaceleración.
“Queremos consolidar algunas de las cosas muy buenas que hemos hecho en la primera mitad de la temporada”, dijo Harvey. “Cambiamos la capacitación este año, a principios de año y realmente saber cómo puede verse para que a veces podamos ser un poco más impredecibles, creo que es la clave”.
Poner “la temporada pasada en la cama”
Si el viaje desde el reinado de la temporada pasada se asemeja a un ejercicio de contraste, la transición de 2023 a 2024 es un ejemplo extremo. En casi un tiempo récord, el reinado pasó de un viaje al Campeonato NWSL de 2023 a la gestión de una lista agotada, aumentada por la retirada de la estrella del equipo femenino nacional estadounidense Megan Rapinoe y la salida de los otros ganadores de la Copa Mundial Femenina Rose Lavelle y Emily Sonnett como agentes libres. Harvey dijo que el equipo no estaba preparado para los ajustes que les esperaban, agravados por la venta del club por OL Group en Francia en los Sounders de Seattle de MLS que se arrastraron durante los primeros meses de la temporada 2024.
“Creo que hemos estado integrados para tener personas, jugadores, personal que han estado en este club durante mucho tiempo y, gradualmente, estas personas se han mudado”, dijo Harvey, específicamente señalando a Rapinoe, Lauren Barnes y Jess Fishlock como tres jugadores que habían jugado para el reinado desde la temporada inaugural de la NWSL en 2013. Trabajo y sin la influencia de Pinoe con los otros dos, este tipo de cosas han estado perdidos. “
Sin embargo, el reinado “nunca fueron kilómetros” de los mejores equipos de NWSL en 2024, a pesar de que anotaron 15 derrotas la temporada pasada, solo cuatro fueron por un margen de más de un gol. Hubo ajustes necesarios para hacer después de una temporada de temblor defensivo en el que tienen un promedio de 1.69 goles contra el partido, una desviación de la estabilidad de la firma de un equipo de Harvey en la parte posterior. El reinado entonces tenía la temporada baja deseada sin salidas importantes y un gran participante en el veterano de la USWNT, Lynn Biyndolo, el grupo presenta colectivamente la placa individualmente. Harvey también actualizó la fundación táctica del equipo, alineando al grupo en un 3-5-2 en lugar de 4-2-3-1 de la temporada 2023, durante la cual tuvieron lugar al campeonato NWSL.
Parte de esto se emitió tomando el control de los Sounders en junio de 2024 del grupo OL de Francia, lo que les dio un paso por delante de su reconstrucción en 2025.
“Lo que siempre hemos recomendado aquí es que somos las personas primero”, dijo Harvey. “Nos preocupamos por todos los que están aquí. Queremos que sientan que era su lugar, su familia, su club. Creo que tener propiedades francesas ha dificultado esto porque había una pequeña desconexión entre lo que significaba, lo que siempre había significado y lo que significa ahora. Tener la propiedad que nos permitió realmente llevar a Seattle”.
Hay un nuevo equilibrio en el reinado cuando los miras, aunque siempre están arraigados en los principios probados de Harvey. Anclado por el portero Claudi Dickey, a quien la entrenadora en jefe de la USWNT, Emma Hayes, describió como la mejor shotopper de NWSL, dos defensores que ingresan a sus años avanzados a Phoebe McClernon y Shae Holmes y la estrella en ascenso de 18 años Jordyn Bugg, el reinado ahora bajo un gol admitido por el partido. Esto compensó el hecho de que no son el lado del atacante más dinámico de la liga, sino en promedio 1.36 goles por partido, más que el promedio de 1.04 que exhibieron la temporada pasada. Biyendolo, el veterano siempre confiable de la USWNT, ha hecho lo mismo con dos goles y una ayuda en 10 juegos para el reinado hasta ahora, pero es solo una de sus muchas fuerzas.
“Lynn llenó el vacío con pinoe y creo que no solo ha llenado el vacío”, dijo Harvey. “También ha influido e inspirado a los otros dos (Barnes y Fishlock) a ser ellos mismos nuevamente, que ha sido el nudo de este club durante mucho tiempo. Su trabajo ahora es asegurar que el día en que todos salgan, no nos quedamos con este Gulf, por lo que es la cultura que queremos”.
La presencia de Biyendolo, mantiene Harvey, fue algo que los veteranos necesitaban más que las cantidades del reinado.
“Creo que los ancianos con su experiencia el año pasado y no tienen éxito, mirando a estos jóvenes y diciendo:” Debemos asegurarnos de subir a nuestra página rápidamente porque lo necesitamos “, dijo Harvey. “Luego, trayéndolos rápidamente, creo que los jugadores jóvenes también ayudaron a los jugadores jóvenes a sentirse muy rápido”.
El equipaje de 2024, sin embargo, finalmente está detrás de ellos.
“Creo que nos hemos puesto en la cama la temporada pasada en la primera mitad de la temporada”, dijo, “y ahora se trata de pasar por este tipo de equipo inicial del equipo que queremos ser”.
El joven principio de reinado abre el camino
Los años “apagados” de la USWNT de la principal competencia inauguraron un período de transición en el juego femenino estadounidense, en el que casi todos están impacientes por la búsqueda de las próximas estrellas deportivas. En algunos lugares, es más cierto que Seattle, el reinado descansa sobre un puñado de jugadores jóvenes para liderar la carga a medida que suben. Varios jugadores, como los anotadores principales Emeri Adames y el recluta Maddie Dahlien, están en sus primeros dos años como profesionales, mientras que Dickey, Bugg y Sam Meza recientemente ganaron sus primeros límites con el USWNT. Sin embargo, el reclutamiento más emocionante del reinado es un nuevo recluta: la delantera Mia Fishel. La mujer de 24 años hizo su debut para el reinado durante la victoria del viernes pasado sobre Angel City como sustituto, Harvey la apoyó bajo el centro de atención mientras busca construirse un año después de haber desgarrado su LCA.
Harvey había trabajado con Fishel cuando era la entrenadora en jefe U-20 U-20 y “obtuvo una spinkling” la primavera pasada de que el atacante estaba buscando un movimiento del Chelsea. Como muchos, el Reign tiene grandes esperanzas para Fishel después de haber firmado un acuerdo con el equipo que lo mantiene en Seattle hasta el final de la temporada NWSL 2029. Harvey reconoció rápidamente que Fishel tiene el beneficio del tiempo, en particular con la Copa Mundial de la Mujer en dos años.
“Ella es una jugadora con el que me gustaba trabajar porque quiere aprender”, dijo Harvey. “Ella quiere ser la mejor que puede ser. Puedo trabajar con eso todo el tiempo. La segunda capa de esto es que tiene el potencial de ser una muy, muy buena anotadora en cualquier liga en la que sea.
Incluso si el impulso de los playoffs lidera con 12 juegos que tendrán lugar en la temporada regular, Harvey continúa encontrando el equilibrio entre paciencia y urgencia. Mientras Fishel está comenzando a recibir este tratamiento, el mediocampista Sam Meza ya lo ha aprovechado. Meza fue reclutado por el reinado en 2024, pero solo hizo dos apariciones durante su temporada de reclutas, tanto durante la NWSL X Liga MX Femenil Summer Cup, que tuvo lugar durante un descanso de la temporada regular el verano pasado. Estaba lista en el Dallas Trinity de la USL Super League en agosto pasado y lo usó como temporada en pequeños grupos con el reinado en 2025.
“Para nuestro equipo, podría haber sido mejor para ella quedarse con nosotros y no ser prestada, pero para ella, sentí que iba a ser muy importante para su desarrollo”, dijo Harvey. “No pensé que iba a llegar a tener estos minutos el año pasado con nosotros y realmente no lo quería, ¿verdad? Ella quería quedarse y lo entiendo, pero creo que asumir este riesgo, lo que era un riesgo para ella y se involucró, ahora cosechó la recompensa. Puede que no suceda para todos, pero creo que es una historia realmente genial para decirle un riesgo para usted”.
La participación de los jugadores de Reign en el equipo nacional es la validación de sus apuestas sobre sí mismos, así como el trabajo de Harvey para promover su crecimiento. Ella y el reinado crearon una relación simbiótica con Hayes y el USWNT, que en última instancia es un excelente escaparate para los jugadores en el campo que cualquier otra cosa.
“Emma y yo realmente no teníamos una relación previa, por lo que poder ver cómo trabaja y cómo trabaja fue bueno”, dijo Harvey. “Ella está muy abierta a lo que quiere con sus jugadores. Estamos muy abiertos a querer tomar esto y ayudarlos de todas las formas posibles y estoy muy feliz por todos los jugadores … Creo que la expectativa de ellos es ahora que han visto lo que puede ser y lo que puede verse para ellos y es para ellos ahora asegurarse de que estas oportunidades vuelvan a su manera”.
