Los humanos genéticamente modificados siempre pueden parecerse a la ciencia ficción. Pero hay un nuevo impulso para editar los genes de los embriones humanos para eliminar las enfermedades y mejorar las características que los padres aprecian.
Juana Summers, anfitrión:
Los humanos genéticamente modificados siempre pueden parecerse a la ciencia ficción, pero la búsqueda para crear bebés genéticamente modificados obtiene un reinicio. El corresponsal de salud de NPR, Rob Stein, trae la historia de los Estados Unidos.
Rob Stein, Byline: Aproximadamente un año antes del golpe de pandemia, un científico en China, Il Jiankui, reveló que había diseñado en secreto el nacimiento de los primeros bebés publicados en el gen Crispr.
(Soundbit del registro archivado)
IL Jiankui: Dos hermosas niñas chinas llamadas Lulu y Nana vinieron a llorar en el mundo tan saludable como cualquier otro bebé hace unas semanas.
Stein: El nacimiento de los gemelos se inspiró como imprudente y contrario a la ética porque, entre otras cosas, la edición de los genes CRISPR era muy nueva. China lo encarceló durante tres años por violación de las regulaciones médicas. Avance rápido hasta hoy. La mayoría de los científicos y bioéticos siempre dicen que la publicación genética de los embriones humanos para producir niños sería irresponsable. Pero las nuevas empresas de Silicon Valley, los empresarios de la costa este y algunos llamados pronatalistas, que temen que las tasas de natalidad disminuyan, están impacientes por intentar. Alta Charo es abogado y bioetista de la Universidad de Wisconsin.
Alta Charo: Usted tiene una convergencia de personas que piensan que pueden mejorar a sus hijos, ya sea la salud de sus hijos o la apariencia de sus hijos o la inteligencia de sus hijos, así como a las personas que se sienten cómodas utilizando las tecnologías más recientes y las personas que tienen dinero y chutzpah, atreviendo, para tratar de hacer esto gracias a las empresas iniciales.
Stein: De hecho, la primera compañía privada acaba de anunciar su intención de continuar la edición de embriones humanos. El empresario Cathy Tie Co -undsfundó la startup en Nueva York. Esto se llama Proyecto Manhattan.
Cathy Tie: Manhattan Project explorará cómo corregir genes en embriones humanos de manera más segura. Pero queremos ser el negocio que hace esto a la luz, con transparencia y con buenas intenciones.
Stein: El proyecto Manhattan de Tie planea probar técnicas de edición de genes más recientes y potencialmente menos riesgosas para, esperanza, lo que demuestra que sería prudente modificar embriones para que los bebés sean más saludables. Tie dice que no intentaría prevenir enfermedades.
TIE: Creo que hay tantas enfermedades que no tienen remedio y que no habrá remedio para ellas durante muchas décadas. Y creo que somos responsables de hablar de esto con pacientes que tienen estas enfermedades hereditarias y ver si quieren la opción de no transmitir esto a sus futuras generaciones.
Stein: Pero algunos inversores buscan ir más allá. Malcolm Collins y su esposa Simone son pronatalistas vocales que dicen que financian muchas tecnologías reproductivas avanzadas.
Malcolm Collins: La gente puede decir, bueno, juegas a Dios usando este tipo de tecnología. Y yo diría que la gente diría eso con toda la tecnología del pasado. Dirían que interpretas a Dios con anteojos. Dirían que juegas a Dios con transfusiones de sangre. Estoy realmente emocionado por un futuro en la historia humana donde hay personas que han decidido realmente confiar en tecnologías como esta.
Stein: Para prevenir enfermedades, pero también algún día tal vez diseñar a los niños con características que desean sus padres. Aquí está Simone Collins.
Simone Collins: Creemos fundamentalmente en la elección de la reproducción, y también apoyamos enormemente los derechos de los padres para dar a sus hijos todos los privilegios que pueden. Y para algunas personas, esto obviamente significa eliminar el riesgo de enfermedades muy peligrosas. Pero para otras personas, significa invertir en educación y tutoría para que sean más inteligentes o atléticos. Y si la gente quisiera comenzar a hacerlo a nivel genético, deberían tener derecho a hacerlo.
Stein: Ahora, muchos científicos aprueban la búsqueda de la modificación genética de los espermatozoides, los huevos y los embriones, pero con cuidado y con límites. La Dra. Paula Amato trabaja en la edición de Embryons at Oregon Health and Science University.
Paula Amato: NIH generalmente no apoya la investigación sobre embriones humanos, por lo que si las tecnologías tecnológicas están interesadas, sería bienvenido en el campo.
Stein: Mientras hagan la prioridad absoluta de seguridad, dice, y al menos al principio, solo trataría de modificar las enfermedades. Las regulaciones estadounidenses prohíben tratar de hacer bebés de edictos de genes, pero algunos se preguntan si esto podría cambiar. Glenn Cohen es abogado y bioética en Harvard.
Glenn Cohen: Hay un presidente que tiene asesores y fuerzas políticas que susurran en el oído que tienen una inclinación resueltamente pronatalista que está interesada en estas tecnologías. Todo esto se abre un momento en que parte de lo que hubiera sido impensable ahora podría ser posible.
Stein: Para muchos, todo esto desencadena las alarmas. Hank Greely es bioetista en Stanford.
Hank Greely: Muévete rápidamente y romper las cosas no funcionó muy bien para Silicon Valley en el cuidado de la salud porque cuando hablas de reproducción, las cosas que rompes son los bebés. Y creo que lo hace aún más peligroso y aún más siniestro.
Stein: ¿Y recuerdas al bebé científico CRISPR? Desde que salió de una prisión china, pasó de arrepentido a desviado y promete reanudar el trabajo en edictos de genes de bebé. TIE, el cofundador del Proyecto Manhattan, se casó brevemente con él, pero dice que recientemente se divorció y que no tiene nada que ver con su nueva compañía editorial de genes de embriones humanos.
Rob Stein, NPR News.
(Soundbit de Lola Young Song, “conciencia”)
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