En Martha’s Vineyard, cineastas y fanáticos negros se encuentran: NPR

Cuando finalmente tuve la oportunidad de sentarme con el rapero pionero Slick Rick, una pregunta acosó en la parte posterior de mi cerebro:

¿Dónde estaba el parche de los ojos?

Slick Rick, cuyo primer nombre es Ricky Walters, fue cegado en su ojo derecho Niño y ha desarrollado el hábito de usar placas de ojos elegantes desde sus comienzos a mediados de la década de 1980 con la tripulación Fresh de Doug E. Fresh. En 2020, una versión multicolor incrustada con diamantes fue Vendido en una subasta por Sotheby’s. Pero cuando nos reunimos el sábado en el Festival de Cine Afroamericano de Martha’s Vineyard, se relajó detrás de un par de matices de espejo, que se asemeja a menos un pirata de hip hop que un hombre de ocio en el patio de recreo de la burguesía negra.

“Eso, para mí, parece un ambiente negro de alta gama”, dijo detrás de escena, después de cuestionarlo antes de los participantes del festival. Su proyecto visual VictoriaLa versión cinematográfica de su primer álbum en 26 años. “Así que vinimos aquí para ver si el ambiente negro de alta gama se nutre de lo que traemos. Tal vez hubo una pequeña pieza que falta en su alma que esta (película) se llena y da un poco de inspiración … (pero) no quiero volver demasiado loco aquí, ¿sabes?”

Slick Rick no necesitaba preocuparse. Mientras que la multitud un sábado por la tarde era un poco mayor y más restringida que los niños del club que inicialmente hicieron sus canciones como “Children’s Story” y “Da Da Di”, besaron imágenes ambiciosas y sonidos cinéticos VictoriaQuien ha pasado por videos imaginativos de las canciones del álbum en una larga película de disparo.

Evaluado con la estrella de cine Idris Elba, que también es DJ y lanzó el álbum en su sello, 7wallace – Victoria está lleno de imágenes animadas hechas por el director nigeriano Meji Alabi, que trabajó en Beyoncé El negro es rey Proyecto de video. Y las imágenes extendidas de la película Dazzle, evocando la feria de Londres de su abuelo para la canción “Affloux” y sumergiéndose en un ruidoso club subterráneo y fortuna para la canción “Cuz I Here”, construida alrededor de la música casera que Rick escuchó a Elba disparar durante un set de DJ.

“Me puse ciego en una marca de lujo”, bromeó un video, atrayendo murmullos de reconocimiento público. Fue un gran regreso a la forma de un viejo maestro de rap; Dejé la proyección y la mesa redonda con la esperanza de que haya tenido una atención más amplia para que más personas puedan ver lo que Slick Rick y su equipo habían preparado.

Este es el ambiente en el Festival de Cine Afroamericano Vineyard de Martha’s Vineyard, o Mvaaff, Ahora en su 23 años, Ofrezca un espacio a los artistas negros para desplegar proyectos ambiciosos en el espacio más acogedor posible. El viñedo ocupa un lugar especial en los corazones de ciertos negros: una historia Santuario y escapada Para aquellos que pueden pagar, y los focos de MVAAFF operan por artistas con una amplia variedad de imágenes.

El festival continúa hasta el 9 de agosto, con apariciones de Michelle Obama, Spike Lee y Jennifer Hudson. Buscar proyecciones y hablar con los cineastas durante los primeros días parecía un destello de proyectos ambiciosos centrados en la vida negra que pocos otros festivales podrían reconocer o alentar.

Jennifer Hudson en el escenario del festival.

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El presentador de televisión Segun Oduolowu y el actor Courtney B. Vance durante un almuerzo durante el festival.

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Los críticos como yo podrían estar envueltos en el toque del arco narrativo de una película o los momentos faltantes de un documental. Pero el público aquí ha llegado principalmente a admirar y apoyar a los artistas negros en un momento en que la colocación de voces históricamente marginadas se burla en el racismo inverso, dei travesuras o peor.

Durante varios días, vi mucho trabajo convincente: en el dramático cortometraje Perdido / encontrado, Eric Roberts interpreta a un hombre blanco mayor, abrumado por su lecho de muerte por culpa luego de un accidente que le costó la vida de un joven padre negro. Viola Davis trae una narración emocional a un documental en llamas sobre el esfuerzo para ralentizar la mortalidad infantil negra llamada El canal de ébano.

Y Lil Rel Howry fue hilarante al interpretar a un director de secundaria que se convirtió en un entrenador nítido en una película titulada Reunión de clases. (Howery dijo que se postulaba para una versión cómica del personaje de Morgan Freeman, Joe Clark, de la película Confía en mí.) Escrito por el coprotagonista Barshea Lowry, la película presenta a cinco ex alumnos que accidentalmente encerraron en su antigua cafetería durante una reunión de 10 años, en una versión centrada en la oscuridad de El club de desayuno.

Lowery, originario de mi ciudad natal de Gary, en Ind., Me dijo que había creado la película en respuesta a todas las películas de John Hughes en Chicago cercana que no presentaron personas negras. Y al ver su película llena de bromas centradas en los personajes que conocía, en una ciudad donde también había crecido, sentí el tipo de conexión inmediata y satisfactoria, incluso más allá de lo que sentía mientras miraba El club de desayuno en el teatro en 1985.

¿Es? Me preguntaba, ¿Cómo se sienten la mayoría de los blancos al ver una película típica de Hollywood?

Sin embargo, el mayor derrame de alegría que vi en el festival este año fue cuando la productora de televisión Mara Brock Akil proyectó el último episodio de la primera temporada de su serie de Netflix. Para siempre Solo para una habitación de pie. Akil, creador de comedias de situación clásicas centradas en negros como Novias Y El juegoes residente del viñedo durante años, inclinado en la región a mediados de la década de 1990 cuando era una de las cosas de escritura Moesha.

Akil Para siempre es una historia de amor adolescente centrada en Black de una manera suelta basada en la novela de Judy Blume del mismo nombre. Y su quinto episodio, “The Vineyard”, tiene lugar en la isla, emergiendo como una carta de amor, que muestra los ritmos de una próspera familia negra que ha estado de vacaciones durante años.

El quinto episodio de la serie Netflix Para siempre, Creado por Mara Brock Akil, tiene lugar en el Vineyard de Martha. Michael Cooper Jr. interpreta a Justin Edwards y Lovie Simone interpreta a Keisha Clark.

Elizabeth Morris / Netflix

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Elizabeth Morris / Netflix

“Sentí que estaba trayendo al bebé a casa y todos piensan que es linda”, dijo Akil después de terminar una sesión de preguntas y respuestas después de la proyección, donde dijo a una audiencia entusiasta que vio esta historia como su versión de la clásica película romántica, La laguna azul. “Sabes, (cuando comenzaron a filmar el episodio) hubo un momento en que entra la tripulación, y me pregunté:” Oh, chico, ¿me estropeé poniendo trabajo en mi lugar de descanso? “Pero luego recordé … asegúrate de reflejar la historia, no solo de la cultura negra, sino de la cultura del viñedo de Martha”.

Al describir su conexión con la isla, Akil usa una palabra de que los negros a veces no se desarrollan cuando hablan de condiciones de vida: Relajado.

“Nuestros antepasados están en este país … Hemos creado más seguridad y espacio para este lugar que llamamos aquí”, dijo Akil. “Entonces podemos sentirnos un poco más relajados. ¿Y la casa no debería sentir esto?”

Akil también puede sentirse relajado porque Netflix recogido Para siempre Por una segunda temporada. Pero reconoce que el impulso contra la diversidad y la inclusión en las empresas estadounidenses y Hollywood ha hecho que la industria sea más hostil a las personas creativas negras que comienzan; Ella espera que su aparición en el festival ofrezca aliento a los aspirantes a cineastas en la multitud.

“(Las empresas) se están retirando al gasto y algunas personas abandonarán automáticamente el negocio, y una vez que se posponen, es difícil regresar”, dijo Akil. “Esto es un asalto. Simplemente mueven las publicaciones de objetivos y ofrecen menos recursos. Así que creo que tenemos que rotar para construir una nueva comunidad … eso es lo que estoy buscando”.

Basado en lo que vi, el Festival de Cine Afroamericano de Martha’s Vineyard es un lugar poderoso para construir y desarrollar este espíritu.