Este debería ser un momento estimulante para el tenis universitario.
Wimbledon presentó Un récord de 26 jugadores universitarios actuales o antiguos en hombres simples y otros nueve en el sorteo femenino. Jack Pinnington Jones de TCU y Oliver de San Diego necesita, Quien llegó a la segunda ronda, jugó para sus equipos universitarios solo esta primavera. Ben Shelton, un campeón en la NCAA en 2022 en Florida, alcanzó el cuarto de fallas.
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Todo esto sucede como el amenaza de eliminación se enfrenta a muchos programas de tenis.
Según la Asociación Internacional de Tenis, que gobierna el tenis universitario, las escuelas que abandonan el tenis desde 2024 incluyen el Centro de Arkansas (mujeres), el este de Illinois (hombres y mujeres), Lindenwood (hombres), Louisiana-Monroe (Mujeres), Radford (hombres y mujeres), St. Francis College (hombres y mujeres), San Francisco (hombres y mujeres), Seattle (hombres) y UTep (mujer).
El ex jugador masculino de San Francisco, Asaf Friedler, señaló que las donaciones ni siquiera habían terminado la temporada 2024 cuando el director deportivo envió un correo electrónico a una reunión al día siguiente, donde se enteraron de que el programa sería abandonado en unas pocas semanas.
Friedler recuerda que los jugadores lloraban en el entrenamiento más tarde durante el día. Dijo que un recluta había comenzado en San Francisco solo unos días antes del anuncio, una señal de que incluso los entrenadores fueron sorprendidos.
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“Todos estábamos como en estado de shock”, dijo Friedler. “No sabíamos qué decir. Nos miramos y estábamos muy confundidos”.
En la línea
Durante la pandemia, casi dos docenas de programas de tenis para hombres o mujeres fueron eliminados. Pero los últimos recortes surgen a medida que las universidades de todo el país se ocupan de elecciones difíciles y realidades financieras de Regulaciones de la Cámara de $ 2.8 mil millones. El intercambio de ingresos tiende a promover el fútbol y el baloncesto, y hay techos de lista. Los cálculos son diferentes para cada escuela.
David Mullins, CEO de ITA, dice que el tenis universitario es una gran manera de los profesionales.
“Nuestra posición dentro de la industria del tenis nunca ha sido mejor”, dijo Mullins. “Pero, por otro lado, estamos lidiando con todas estas cosas que suceden con el modelo de la NCAA. Probablemente los desafíos que enfrentamos en el lado universitario a nivel nacional nunca han sido mayores”.
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El director deportivo de Louisiana-Monroe, John Hartwell, señaló que las escuelas entre la colonia deben patrocinar al menos 16 deportes. Louisana-Monroe tenía 17 deportes antes de eliminar el tenis femenino.
“Probablemente un factor para algunas personas es el tamaño del equipo, que probablemente tiene algo que ver con eso”, dijo Hartwell. “Las instalaciones también son un desafío. Creo que probablemente sean componentes clave. Pero también creo que muchas de estas escuelas que tienen más de lo requerido de 16 deportes analizan todo en términos de costos”.
La reducción en el tenis permitió Louisiana-Monroe de alrededor de $ 250,000. Hartwell dijo que los fondos de becas que fueron para el tenis ahora se dirigirán a los otros equipos femeninos.
El tamaño de la lista también hace que el tenis sea vulnerable. Dejar un deporte diferente con más miembros del equipo deja más atletas decepcionados.
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“Cuando cortas un deporte, no es una posición divertida para participar”, dijo el director deportivo del centro de Arkansas, Matt Whiting. “Debe tener en cuenta los números en estas situaciones. (Tenis) ciertamente tiene una lista más pequeña”.
Las escuelas que eliminan los programas de tenis generalmente permiten a los jugadores permanecer en el mercado de valores durante su estadía en la escuela. Muchos eligen transferirse, buscando una nueva escuela mientras se adaptan a un nuevo país. Mullins estima que alrededor del 60% de los jugadores en la División I generalmente provienen de fuera de los Estados Unidos
Alex Aldaz, quien es de España y jugó para el este de Illinois este año, dijo que su equipo había aprendido después de que la temporada ya había terminado y que muchos de ellos ya estaban de vuelta en su país de origen.
“Sus caras eran como si no supieran cómo reaccionar”, dijo Aldaz. “Estaban perdidos … tristes y enojados”.
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Aldaz está ahora en Mercer’s. Friedler, que es de Israel, jugó para Tulane la temporada pasada. Muchos de sus antiguos compañeros de equipo en sus escuelas originales no han tenido tanta suerte.
Buscar soluciones
Muchos programas de tenis universitarios no tienen instalaciones en el campus, lo que los obliga a alquilar tribunales locales. Whiting dijo que el Centro de Arkansas tenía una instalación en el campus que requería reparaciones estimadas en 1.5 a 2 millones de dólares. Hartwell dijo que las instalaciones de tenis de Louisiana-Monroe necesitaban $ 750,000 en mejoras.
Mullins dijo que la Asociación de Tenis de los Estados Unidos había ofrecido a las universidades subvenciones con centros de tenis de servicio completo para promover el crecimiento deportivo en sus comunidades. Estas escuelas pueden ganar dinero alquilando sus tribunales cuando sus equipos no las usan.
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Southern Carolina es la última escuela en probar esto, contratando a Dainyell Fox como director de operaciones en el Centro de Tenis Carolina en el último año. Fox comenzó a organizar lecciones y cursos de tenis mientras exploraba otras opciones de ingresos potenciales.
“Nuestro objetivo no necesariamente nos pondrá completamente en la oscuridad, sino que reduce la huella financiera del tenis masculino y femenino”, dijo la subdirectora de Carolina del Sur, Judy Van Horn.
La lista de viejos Gamecocks incluye a Francisco Cerundolo, quien aparece en el top 25 de la clasificación ATP. Al igual que un número creciente de ex jugadores de las principales conferencias tiene éxito en el circuito profesional, la lucha por sobrevivir es real para muchos programas más pequeños.
“Nuestra posición se refuerza con cada gran hogar que pasa”, dijo Mullins. “Pero, por otro lado, todos tenemos estos desafíos aquí a nivel nacional que no podemos controlar”.
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