LAS VEGAS: no es diferente de ningún fanático de Gonzaga, Hunter Sallis estaba profundamente invertido en la reciente serie de Finales de la NBA entre el Thunder de Oklahoma City contra los Indiana Pacers.
En un extremo, se encontró disparando para su compañero de cuarto de la universidad, Chet Holmgren, quien firmó con Sallis, otro prospecto de cinco estrellas, como parte de la clase de reclutamiento anunciada en 2021 en Gonzaga. Sallis estalló con cada rechazo o volcada de Holmgren, luego enfrentó el mismo enigma que cada miembro del personal de Mark pocos hizo cuando el antiguo compañero de la zona trasera Andrew Nembhard y los Pacers tomaron el balón en el suelo.
“Fue enorme verlos”, dijo Sallis. “Chet era mi compañero de cuarto en Gonzaga. Andrew Nembhard, él era nuestro portero titular. También era un tipo muy bueno. Los vi justo al nivel más alto jugando en la escena más grande, fue genial”.
Tres años eliminado de compartir la cancha con los dos, Sallis ahora se está embarcando en su propio viaje a la NBA, el camino más supuesto que tomaría en algún momento después de abandonar la Escuela Millard North de Omaha como uno de los 10 mejores jugadores en la clase de reclutamiento de 2021.
Aunque puede ser “Wake Forest” y no “Gonzaga” adjunto a su nombre de Sallis cuando los 76ers anunciaron que habían firmado al portero no reclutado para un contrato bidireccional, todavía mantiene un fuerte vínculo con ex entrenadores y compañeros de equipo en Spokane, no mencionar el arco y la apreciación durante los dos años que pasó allí.
“Mi estadía en Gonzaga fue genial, jugando para el entrenador, algunos fueron geniales e increíbles”, dijo Sallis al primer partido de Filadelfia en la Liga de Verano de la NBA. “He conocido a algunos de mis mejores amigos a quienes todavía hablo con el día de hoy y me mantengo en contacto con algunos de los entrenadores allí. El factor de conducción definitivamente (en transferencia) era más que yo, quería ir allí y jugar baloncesto y tengo lo más importante que quería hacer. Fui bastante bendecido de poder hacer esto y tener éxito”.
Sallis atribuye a los dos capítulos de su viaje universitario de cuatro años por haberle dado las herramientas necesarias para hacer una transición difícil a la NBA.
Gonzaga es el lugar donde Sallis aprendió los entresijos del juego de uno de los entrenadores más respetados del país, convirtiéndose en un defensor molesto capaz de mantener de tres a cuatro posiciones en la mayoría de los confrontaciones.
Wake Forest es el lugar donde aceleró su progreso en el lado ofensivo, aprendiendo a prosperar como un portero dominante del balón que fue el mejor jugador de los informes de exploración que ACA se opone cada noche.
“Creo que Gonzaga realmente me enseñó el juego, aprendiendo a ser un buen cortador, aprendiendo a defenderse a un alto nivel, solo diferentes formas de jugar el balón, cómo ser un buen reboteador como guardia”, dijo Sallis. “Había muchas cosas intangibles que aprendí en Gonzaga, luego en Wake Forest, aprendí a marcar la pelota, tenía la pelota en mis manos más, aprendí a facilitar, diferentes cosas como esa. Creo que fue bueno”.
Después de dos años como reserva en Gonzaga, jugando detrás de guardias veteranos como Nembhard, Julian Strawther, Rasir Bolton y Malachi Smith, Sallis tomó una decisión que sorprendió a algunos en la esfera de Gonzaga al ingresar su nombre en el portal de transferencia. Con Strawther y Bolton cuando se fueron, Sallis aparentemente estaba en el camino correcto para ganar un papel inicial en 2023-24, pero el portero no quería apostar con dos años de elegibilidad.
“Ciertamente era difícil de seguridad”, dijo Salis sobre la decisión. “Estás dejando un excelente programa como ese, entrenador algunos, estableció una muy buena cultura allí y fue algo de lo que tuve la suerte de ser parte. Pero al final, solo quería ir a algún lugar y jugar baloncesto. Ir a una conferencia como el AC, jugar para el entrenador (Steve) Forbes, sin duda, haría lo mismo si pudiera redirme”.
Sallis encontró lo que estaba buscando en Winston-Salem, Carolina del Norte, fue nombrado recién llegado al año ACC y se convirtió en el primer jugador de Wake Forest desde Tim Duncan (1995-1997) en ganar el primer equipo consecutivo de AP Hoche Head en 2023-24 y 2024-25. El portero pasó de 4.4 puntos en promedio en aproximadamente 14 minutos por juego a GU a 18.1 puntos en 35 minutos y más en Wake Forest.
Sallis ha ampliado sus habilidades ofensivas con los diáconos demoníacos, pero el guardia siempre piensa que su sentido defensivo será lo que le dará la oportunidad de ver los primeros minutos con los Sixers.
“Creo que es lo mejor que me ayudará a ponerme en el suelo”, dijo Sallis. “Defiende, mantén la pelota. Entonces, los golpes abiertos también cayeron.
Al final del draft de la NBA, Sallis fue considerado el mejor jugador todavía disponible por Jay Bilas d’Espn, sentado en un lugar frente al portero de Gonzaga Ryan Nembhard, en esta misma lista.
Una lesión en el tobillo impidió que Sallis pasara por muchas sesiones de capacitación antes del COG, pero Filadelfia expresó su interés en la custodia cuando siguió el mismo proceso el año anterior y aprovechó la oportunidad para ofrecer un contrato de dos vías después de haber usado su tercera opción general en el VJ Edgecombe de Baylor y y tomar el jugador nacional del año John Broome, al número 35.
“Fue un poco como un interés mutuo”, dijo Sallis. “Siento que estaba interesado y estaban interesados en mí, solo veo su historia pasada con chicos residentes de la ONU”.
Los instintos de Sallis en la defensiva inmediatamente se destacaron en una muestra de cinco juegos en la liga de verano. Tiene un promedio de 1.6 interceptor en 25.4 minutos mientras anota 5.8 puntos y totaliza 3.0 rebotes.
“Es muy activo en defensa, es muy largo, puede entrar en las formas que pasan, cosas así”, dijo Broome sobre Sallis. “Ofensivamente, es muy astuto, puede crear su propio golpe, crear un poco para los demás, así que creo que está bien para el equipo”.
El personal de los entrenadores de Filadelfia instó a Sallis a ser más agresivo en busca de sus fotos. El portero solo recolectó un promedio de 7.8 intentos por partido en Las Vegas, marcando una cumbre de verano de nueve puntos para ir con cinco rebotes contra el ex compañero de equipo de Gu Nolan Hickman y los Dallas Mavericks.
“Hunter hace todo lo que pedimos para la defensa y cada partido que mejora así”, dijo el entrenador de la liga de verano de los 76 años, TJ Dileo. “Creo que solo encuentro un poco de confianza ofensivamente, creo que puede disparar algunos disparos. Está abierto. En los últimos dos años en la universidad, hemos sido como” los habrías dibujado, ¿verdad? “Es como,” HEAIS “. Así que creo que tenemos que llevarlo a este punto, porque eso es lo que puede hacer.» ».
A diferencia de otro recluta, Sallis enfrenta una curva de aprendizaje de ascenso que se adapta a la longitud y la velocidad de la NBA. La liga de verano fue una muestra de lo que se encontrará durante la noche durante los próximos ocho a nueve meses.
“Especialmente los muchachos van debajo de una pantalla, somos como disparar este cazador”, dijo Dileo. “Eres un gran tirador. Catch-and-shots, creo que es solo un poco de la velocidad y el atletismo de la NBA, estos cierres llegan más rápido. Pero lo mío es que a veces es un tiro abierto en la NBA y creo que se adapta a esto”.
Sallis enfrenta una fuerte competencia en el área trasera de Filadelfia de un puñado de veteranos y estrellas actuales como Tyrese Maxey, Kyle Lowry, Quentin Grimes y Eric Gordon. Los 76ers también tienen talentos jóvenes en Jared McCain y ahora Edgecombe, quien estaba limitado a la liga de verano con una lesión.
La versatilidad posicional podría ayudar a Sallis a meterse en uno u otro de los lugares de guardia si Filadelfia lo necesitaría, pero los 22 años probablemente pasarán parte de su temporada de reclutas con el afiliado de los G 76ers, los Azul Caats Delaware.
“Simplemente tomo día a día, soy un recluta que llega a esta liga, solo tratando de encontrar formas de ganar”, dijo Sallis. “Es lo mejor que espero y que aprendo a otros tipos”.
