BRISTOL, Tennessee – El gerente de Cincinnati, Terry Francona, notó el tamaño de Bristol Motor Speedway corriendo desde las montañas mientras los Rojos llegaron a sus autobuses el sábado.
¿La mejor manera de describir el Speedway? Enorme.
De hecho, de hecho, no es uno, sino dos diamantes de béisbol. Los Rojos de Francona solo necesitan uno para el MLB Speedway Classic contra los Bravos de Atlanta el sábado por la noche en el campo interno de Bristol Motor Speedway, también llamado “The Last Gran Coliseo”.
Francona aprueba todo el trabajo duro.
“Cuando sales del campo, en realidad es genial”, dijo Francona. “La forma en que las gradas se enfrentan a todos, aquellos que usan, se ve muy bien”.
El MLB Speedway Classic se anunció por primera vez hace casi un año como parte del impulso del comisionado Rob Manfred para tomar la MLB en lugares donde el béisbol no se juega todos los días. MLB jugó un juego en el sitio de la película “Field of Dreams” en Iowa en 2021 y 2022. Alabama, Caroline du Nord y Pennsylvanie.
Ahora es el momento de Tennessee, que tiene equipos en la NFL, NBA, NHL y MLS, pero no hay equipo de MLB, incluso si un grupo persigue una franquicia de expansión para Nashville. Este juego combina la rica historia de Bristol Racing, que alberga un par de carreras de NASCAR cada año, y Tennessee.
“Cuando te diriges a Bristol Motor Speedway, al igual que muchos de nuestros sitios, sabes que estás en un lugar deportivo emblemático”, dijo Jeremiah Yolkut, vicepresidente principal de los eventos de MLB de MLB. “Lo sientes. Entras en Wrigley Field, Fenway Park, lo sientes. Y eso es lo que Bristol Motor Speedway es para NASCAR”.
Antes de abrir las puertas, los fanáticos apreciaron un área de celebración con una rueda de la fortuna de 110 pies, autos de carreras pintados en los colores del equipo de MLB con camiones de comida, música en vivo, túneles de tono y jaulas de golpes, una oportunidad de fotos con el trofeo del comisionado y los Clydesdales.
En el interior, la estrella Tim McGraw jugó y les dijo a los fanáticos que su difunto padre, el lanzador de remolcadores de McGraw, no se comportó demasiado bien contra los Rojos o los Bravos. Pitbull subió al escenario con McGraw.
Los jugadores se pararon en la parte posterior de las camionetas con sus números luciendo el costado y rodaron por la pista de carreras durante medio mil. Algunos han usado sus teléfonos para documentar el momento. Para las presentaciones, los Brave y los Rojos caminaron entre un par de autos decorados con colores de Atlanta y Cincinnati.
El lanzador inicial Spencer Strider, que creció en Knoxville cercano, obtuvo una ovación más grande que el titular Chase Burns, que es de Hendersonville y jugó en la Universidad de Tennessee.
Los pilotos de Nascar Kyle Busch y Chase Elliott se unieron a un famoso par del famoso templo en Johnny Banc y Chipper Jones para el primer lanzamiento ceremonial.
Luego, la lona salió mientras la lluvia que cayó alrededor de Bristol, una gran parte del sábado se volvió pesada y retrasó el comienzo.
“Honestamente, mi primer pensamiento (es), no puedo creer que lo hayan hecho todo para un partido”, dijo el primer gol de Braves, Matt Olson, sobre su primera visita a Bristol. “Para poder definir todo esto, preparar una superficie de juego, definir las gradas para tener la visualización adecuada, es bastante increíble”.
Los Rojos, persiguiendo un puesto de Joker NL, dividieron los dos primeros juegos de esta serie con Atlanta. El partido de goma será parte de la historia como el primer partido de béisbol de las principales ligas en el estado de Tennessee.
El lanzador Andrew Abbott se presentó el sábado por la tarde a Bristol con una versión cortando de un Disfraz de carreras de NASCAR. Nacido en Lynchburg, Virginia, Abbott dijo que quería algo para usar para un juego especial.
“Crecí alrededor de NASCAR”, dijo Abbott. “Fui a eBay y encontré algunas opciones, y afortunadamente, fue la que llegó a tiempo. Tenía algunas copias de seguridad. Sé quién es Rusty Wallace, así que en realidad conozco los antecedentes detrás”.
Estos equipos jugarán frente a la multitud más grande para ver también un juego de temporada regular de la MLB. Es posible que más de 85,000 personas no creen el ruido realizado por los autos de carreras habituales, pero el director de Atlanta, Brian Snitker, dijo que había una gran bolsa de atascos ganados en la casa club de los Bravos.
“No sé si ya he estado con mucha gente”, dijo Snitker.
MLB no intentó vender cada boleto dentro de Speedway, que atrajo a 156,990 para el partido de fútbol de Bristol College en 2016. La pista con una capacidad de carrera de 146,000 podría acomodar 90,000 o más, incluso con secciones bloqueadas.
Los funcionarios anunciaron el lunes que se vendieron más de 85,000 boletos, superiores a la asistencia pagada anterior de 84,587 colocadas el 12 de septiembre de 1954, cuando el estadio de Cleveland dio la bienvenida a los Yankees de los Nueva York.
Un delantero tendrá que lanzar 400 pies para golpear todo fuera del campo central, 375 en los callejones y 330 en cada línea de base. Tirar de una pelota en la línea eleva la posibilidad de una pelota que rebota en la pista de carreras más allá de la pared exterior. A Olson no le importaría ser el primero para él.
“Queremos ganar el partido, pero sería genial golpear a uno en el que nunca hayas alcanzado uno”, dijo Olson.
