Justo antes de que Keyshia Cole subiera al escenario en el Peacock Theatre de Los Ángeles el viernes por la noche, el DJ calentando a la multitud señaló que era el día internacional de la novia. En la mayoría de los otros programas, este minuto de detalle simplemente escanearía como un llenado de trillones públicos del público. Pero anoche, resultó en una advertencia casi codificada para todos aquellos que eligieron el concierto para el viernes por la noche: trata a tu novia. Si no.
Cole, una ardiente cantante de R&B conocida por empujar notas como si apenas pudiera contenerlas, lo hizo hace dos décadas dos décadas cuando lanzó su primer álbum, “The Way It Is”. Y este es un mensaje que sonó verdadero años después en el penúltimo juicio de los Estados Unidos durante su gira del 20 aniversario, una caminata internacional que evoca la ferocidad y el grano de un álbum que armó su dolor de poder.
En ese momento, “The Way It’s” estaba lejos de los registros de R&B del jarabe crossover a mediados de Aers. El álbum fue lanzado en medio de un período de tubos dirigidos a clubes contemporáneos como Chris Brown y Usher, canciones que eran ligeras en el mensaje pero pesadas en Flash. Cole surgió más de acuerdo con las tradiciones del corazón del pasado R&B, canalizando el mismo tipo de lesión y frustraciones que llevaron a algunos de los mejores géneros, como “My Life” de Mary J. Blige y “The Miseducation de Lauryn Hill” de Lauryn Hill.
Solo el álbum parecía refrescarse para los tiempos modernos, producido correctamente por los creadores de éxitos de la época como Krucial Keys y Polow Da Don. El mayor regalo de Cole es su capacidad para vender lo que canta, y “la forma en que está” tenía la clara capacidad de comunicar el espectro de emoción alentada por una ruptura desagradable. Cole ha coescrito casi todas las canciones del álbum, alimentadas por la traición y el dolor que vivió. En “The Way It Is”, deplora el amor tanto metafóricamente como literalmente, su voz estridente que puntúa cada golpe de enjuague y la admisión de arrepentimientos en canciones como “Debería haber engañado” y “Amor, pensé que me hiciste la espalda”.
En su crédito, Cole no ha perdido ninguna chispa que definiera una gran parte de su trabajo anterior; Lo que aclaró durante su cabeza de cartel en el Peacock Theatre. Preampar al abrir Wale, Amerie, Fridayy y Elijah Blake Sets, Cole ha demostrado que el tiempo puede no ser siempre el mayor solvente para la tristeza. Si bien revisó cada canción del álbum, estaba claro que estos sentimientos todavía estaban muy presentes, incluso si ahora están vestidos con un programa refinado unos años más tarde.
Cole hizo una gran parte del álbum fuera de servicio, que no hizo mucho disjunto. “La forma en que es” no era de ninguna manera una historia lineal, más bien unificada por sus temas comunes. Sin embargo, en Peacock, comenzó con lo que parecía una declaración de misión apropiada: “Estoy cansada de la mierda”, cantó con las notas iniciales de “¿Adivina qué?” Este punto fue un catalizador para el resto de la noche. Por supuesto, está terminado, pero no hagamos nosotros mismos. Cole quedó profundamente herido por el hombre que lo acusó de las mismas infidelidades que cometió y rápidamente evolucionó. Todo lo que quedó fue el dolor y el sufrimiento que luego canalizó en la canción.
Ella interpretó estas canciones como las heridas todavía estaban frescas. Parte del espectáculo se vistió con el espectáculo, con bailarines de rescate de bicicletas para tocar los reales argumentos de la vida que describió. Pero Cole estaba en su mejor momento cuando estaba sola, rodeando la referencia de Jay-Z-Z-Z-Referenciating y “We Can’t Be” Sting en una plataforma cardíaca gigante en la parte trasera de la escena. La voz de Cole es tan feroz y emocional como siempre, y aunque se ha detenido en el baile durante “I Cambi de mente” y “debería dejarte ir”, exigió la concentración cuando era correcto y el micrófono, cruzando los peligros del romance.
A raíz de “la forma en que es”, Cole ha ampliado su campo de visión para explorar los himnos de celebración y, la dureza, registros que valora la idea del amor. Canciones como “Let It Go” y “Trust” atrajeron algunas de las reacciones más fuertes de la multitud de The Crow, lo que hizo que el evento se sintiera más como una fiesta que una sesión de terapia. Y es un testimonio de Cole: nadie se define por una ruptura o un álbum singular, incluso si organiza una gira completa a su alrededor.
Y, sin embargo, Cole reconoció al final del programa que todos en la audiencia estaban esperando que interpretara la firma de la canción del álbum, “Love”. Esta balada ha tenido un resurgimiento en los últimos años como un fenómeno viral en una etapa avanzada, redescubierta por las nuevas generaciones atraídas por su poder crudo. También es una canción curiosa, fácilmente confundida con un disco romántico basado en su coro: “Amor, nunca supe lo que me faltaba, pero sabía que una vez que comenzamos a besarte, te encontré”, pero revelado como, sí, otra canción de ruptura en sus versos.
Fue, en cierto modo, el final perfecto de la parada de Los Ángeles en “The 20th Anniversary Tour”. El amor puede ser mucho: complicado, devastador, satisfactorio. También puede ser una belleza cuando parece tan suave como en el “amor”, incluso cuando su mensaje juega en contra. Cole demostró muy temprano que su dolor no era solo una cosa, sino mucho, y encontró innumerables formas de expresarlo. Que es capaz de transmitir que dos décadas más tarde solo fortalece lo auténtico que ha sido auténtico desde el principio.
