“Para ellos, no importa quién tenga éxito al final”, explica Sam Abuelsamid, quien escribe sobre la industria de los vehículos autónomos y es vicepresidente de marketing en Telemetry, una compañía de investigación de Michigan. “Si tiene un automóvil de trabajo y puede conducir de manera segura, está invitado a venir a Uber y proporcionar viajes”.
Sin embargo, es demasiado pronto para decir si el gambito Kleenex funcionará.
Muchos han cambiado desde 2015. Kalanick ya no está en Uber, depositado por una junta directiva hostil en 2017. La compañía marcó una etapa oscura en 2018 cuando uno de sus propios vehículos de prueba autónomos golpeó y mató a una mujer. El incidente, para el cual los investigadores federales descubrieron más tarde al gigante de problemas parcialmente responsable, condujo a una suspensión y luego a la reorganización del esfuerzo de desarrollo autónomo de Uber.
En 2020, Uber vendió su unidad de vehículos autónomos a un competidor. En algunos aspectos, sin embargo, esta existencia de la luz de los activos, donde Uber sirve como intermediario para conductores y pasajeros, sin tener su propio automóvil (Robo), parece haber funcionado para la empresa. Bajo la dirección de la CEO Dara Khosrowshahi, la compañía finalmente registró su primera ganancia el año pasado.
Un problema potencial para Uber es que su papel particular en la industria de los vehículos autónomos no será muy útil por un tiempo. Uber es poderoso porque ya está en teléfonos de unos 160 millones de usuarios activos mensuales en todo el mundo. La compañía es buena para igualar a las personas que conducen autos con estos millones de personas que desean viajes. Pero probablemente no habrá millones de robotaxis por un tiempo.
Waymo, el líder estadounidense en robotaxis, Alrededor de 1.500 vehículos operando en cinco ciudades. Baidu dice que su próxima ciudad, Dubai, tendrá 100 robotaxis a finales de este año. “Este es un mercado que, durante un tiempo determinado, se verá obligado a suministrar, y no a la demanda restringida”, explica Len Sherman, profesor de la Columbia Business School que escribió sobre Uber. Los desarrolladores de automóviles autónomos desean acceso a la red Uber, pero debido a que simplemente no hay muchos autos autónomos, la compañía es menos útil a corto plazo.
Esto lleva a otro problema potencial: Uber puede tener menos poder para obtener una gran parte de cada precio en el mundo de Robotaximes. La compañía ha gastado miles de millones de dólares para comprender cuánto necesitan pagar por los conductores individuales para tomar precios. Los desarrolladores de Robotaxi Tech que gastaron sus propios miles de millones de personas construyendo software de autocompletos probablemente tomarán una mayor parte de cada precio. Después de todo, empresas como Tesla y Waymo administran sus propias aplicaciones de cohante. ¿Realmente necesitan a Uber? “Le garantizo que se llevarán un buen trato”, dice Sherman. (Un portavoz de Uber no ha proporcionado detalles financieros sobre sus asociaciones existentes).
El competidor chino de Uber Didi, quien adquirió la actividad china de Uber en 2016, parece seguir el antiguo libro de juegos autónomos de Uber. El tiene el suyo Tecnología de vehículos autónomos La subsidiaria, que crea software de vehículos autónomos. Él dijo el año pasado Que funcionaría con la compañía EV GAC Aion para producir en masa la robotaxis de este año.
Es posible que Uber no cerrara por completo la puerta para tener parte de su propia tecnología Robotaxi. A principios de este verano, el New York Times reportado Este Kalanick regresó, y en conversaciones para adquirir la rama estadounidense de la compañía china Av Pony.ai, con la asistencia financiera de Uber. Un portavoz de Pony.ai se negó a comentar sobre el informe. Uber le dijo a Times que planeaba trabajar con muchos jugadores AV en todo el mundo. La estrategia de Kleenex, en otras palabras.
Una compañía está visiblemente ausente de la gran batería de comunicados de prensa de la Asociación de Autonomía de Uber, por supuesto. En una entrevista de febrero, el CEO de Uber, Khosrowshahi, parecía indicar que no es por falta de intento. Tesla parece querer tener toda su operación automotriz autónoma: tecnología, automóviles, mantenimiento y aplicación que lo impulsa, pero Uber podría ser un excelente socio en Robotaxi, dijo Khosrowshahi. “Al final, esperamos que mi encanto y el argumento económico obligen a Tesla a trabajar con nosotros también”, dijo.
